Chapitre 1

Sarah

Juillet

 

J’arrive devant la porte de chez mon frère, essoufflée, à moitié soûle, les cheveux complètement emmêlés, le mascara qui a coulé sous mes yeux à force d’avoir pleuré. J’ai mal à la lèvre, ma pommette me fait souffrir et mon œil gauche a du mal à s’ouvrir. J’ai pris le minimum avant de m’enfuir. Je n’ai réfléchi à rien, je n’ai même pas pris le temps d’appeler Scott avant de débarquer. J’aurais pu, j’aurais sûrement dû. Mais je ne sais pas, je me suis dit qu’il aurait pu refuser de m’accueillir, en me disant qu’il m’avait prévenue. En fait, je sais que ce n’est pas son genre, il n’aurait jamais fait ça, mais je n’ai pas appelé. Résultat, je me retrouve là, comme une nouille devant sa porte, et j’hésite. Je renifle bruyamment et me lance, deux coups secs. Il n’y a pas de lumière apparente aux fenêtres. Je sais que la soirée est bien entamée, mais il n’est que onze heures du soir, je pensais trouver quelqu’un.

Mon frère habite une grande maison qu’il partage en colocation avec plusieurs amis et amies. Ils viennent tous d’horizons bien différents, de cultures différentes aussi. C’est un peu le melting-pot, qu’on adore tant dans les grandes métropoles, qui est concentré dans cette maison. Je ne connais pas tout le monde. Je suis déjà venue lui rendre visite, mais tous les habitants n’étaient pas là. De plus, je crois qu’il y a un nouveau depuis deux ou trois ans, mais je ne l’ai pas rencontré.

Je n’obtiens pas de réponse, alors je recommence plus fort, plus longtemps et je me mets à gueuler comme un putois.

– Scott ! Scott ! C’est moi ! Scotty ! Ouvre-moi ! geins-je en collant mon front à la porte.

Putain, je suis désespérée. Qu’est-ce que j’espérais en déboulant à cette heure du soir ? Ils doivent être tous sortis.

– Scott ! Je t’en prie ! S’il te plaît ! Il y a quelqu’un ? hurlé-je un peu plus fort.

Je me dis qu’il ne me reste plus qu’à camper devant la porte en attendant que quelqu’un rentre, quand la lumière du perron s’allume. J’entends qu’on déverrouille la porte et je me redresse en tâchant de rester droite, mais c’est dur.

– Scott, je suis… commencé-je, avant de m’arrêter net.

Ce n’est pas mon frère qui vient d’ouvrir. C’est un type qui ne porte rien de plus qu’un boxer et, putain, l’espace d’un instant, j’oublie tout ce pour quoi je suis venue. Je le reluque avec insistance, parce qu’il est difficile de faire autrement. J’arrive toutefois à ne pas descendre mon regard en dessous de la ceinture. Un corps sculpté, un torse tatoué, des bras puissants, tatoués eux aussi, une peau mate. Puis je reporte enfin mon attention sur son visage. Il me détaille rapidement, mais ne s’aventure pas sur le reste de mon corps. Non. Il reste focalisé sur mon visage qui doit lui faire peur étant donné qu’il fronce les sourcils et qu’une lueur d’inquiétude passe dans son regard. C’est sûr que ce ne doit pas être tous les jours qu’une femme en piteux état frappe à sa porte.

– Scott n’est pas là, dit-il d’une voix un peu enrouée. Bon sang, qu’est-ce qui t’est arrivé ?

Je vois qu’il se retient de me toucher. Il lève la main vers moi avant de faire retomber son bras. Il jette un œil derrière lui, sans doute veut-il m’entraîner à l’intérieur. Il semble avoir aussi une multitude de questions. Sa bouche s’ouvre plusieurs fois mais il prend sur lui. Il a peut-être peur de m’effrayer, mais il n’a rien à craindre, j’ai eu mon compte.

– Je sais que je fais peur à voir, mais je vais bien.

Il part d’un petit rire incrédule avant de redevenir sérieux.

– Ce n’est pas l’impression que tu donnes. Putain, souffle-t-il en passant une main dans ses cheveux.

Il fait un pas vers moi. Je recule, ce qui le fait soupirer.

– Tu veux entrer ? T’asseoir ? Boire quelque chose ? Il faut que j’appelle un médecin ? Une ambulance ?

– Non ! Non ! Je t’assure, ça va. Je m’en suis occupée.

– Pourquoi tu veux voir Scott ?

– Je… C’est mon frère.

– Oh ! OK ! Tu dois être Sarah, alors.

– Ouais, fais-je en reniflant peu gracieusement.

Bon, visiblement Scott a déjà parlé de moi à ce gars. On fait mieux en matière de présentations !

– Entre, tu seras mieux à l’intérieur, insiste-t-il en tendant le bras vers la maison.

– Non, non ! fais-je vivement en battant les mains devant moi. Je ne veux pas te déranger.

– Mais non…

Ce n’est pas que je n’apprécie pas son invitation mais je suis là pour Scott. Je veux voir mon frère, pas un inconnu, aussi charmant soit-il. Je vois bien qu’il se sent concerné par mon état, mais plus je le regarde et plus j’ai l’impression de mal tomber, un peu comme un cheveu sur la soupe. Il est en nage, je l’interromps sûrement alors qu’il fait je ne sais trop quoi…

– Vraiment, merci, mais je… Quand est-ce que Scott va rentrer ?

– Au milieu de la nuit, je suppose. Peut-être dans une heure ou deux.

J’essuie de rage la petite larme qui a réussi à s’échapper de mon œil. Je suis contrariée de ne pas le trouver ici, je suis épuisée, je souffre et j’ai envie de pleurer. Mes jambes fatiguent et je m’effondre sur la plus haute marche du perron. Je ne contrôle plus rien, mon corps est pris de soubresauts alors que les larmes coulent en silence. Comment est-ce que ma vie a pu partir en couille comme ça ? Qu’est-ce que j’ai fait ? J’ai manqué de jugeote. Ça, aucun doute. J’ai été naïve, c’est sûr et certain. Je me pensais plus intelligente que ça, j’ai eu tort. Le type relâche la porte, sans doute pour repartir à l’intérieur. Je l’entends marmonner quelque chose à quelqu’un et deux minutes plus tard, il revient dans mon dos. Il a mis un pantalon et enfilé un tee-shirt, mais il est toujours pieds nus. Il se place devant moi et s’accroupit.

– Scott est au courant que tu es là ?

Je secoue la tête.

– Je suis désolée de débouler comme ça. Vraiment. Je te dérange. Je suis désolée. Je… bafouillé-je avant de vouloir repartir.

– Oh, oh ! Attends ! Qu’est-ce que tu fais ? Tu n’es pas en état d’aller où que ce soit, décrète-t-il. Je ne te laisse pas partir comme ça. Je vais appeler Scott.

– Non, non. Je… Je n’aurais pas dû venir. Je…

Une tornade brune apparaît sur le pas de la porte. Elle me fixe avec un regard rempli de colère. Elle fusille aussi le type du regard.

– Tu es contente de toi, pétasse ? me crache-t-elle au visage, avant de débouler les marches en me bousculant.

– Ne fais pas attention à elle, fait le type en levant le bras vers elle. Elle s’en remettra.

Je me retourne pour regarder les jambes longilignes de la liane s’éloigner en grognant. Voilà ce que j’ai interrompu, une partie de jambes en l’air, mais il semble s’en foutre comme de l’an quarante. Il peut probablement avoir toutes les filles qu’il veut, c’est pour ça. Je suis un peu déconnectée. Je commence à descendre une marche aussi, décidée à partir dans la mesure où mon frère n’est pas là, mais une main ferme et chaude s’abat sur mon bras et me stoppe dans ma lancée.

– Je t’ai dit que tu restais ici, me dit-il d’une voix ferme. Si je te laisse partir dans cet état et qu’il t’arrive quelque chose, Scott va me tuer. J’ai été patient mais maintenant, tu rentres avec moi à l’intérieur.

Je secoue la tête mais me laisse entraîner dans la maison. Toute volonté m’a désertée. Je ne fais attention à rien. Le type m’assied dans le canapé du salon, qui se trouve à droite de l’entrée, et il prend place sur la table basse en face de moi.

– Moi, c’est Jordan, se présente-t-il en me tendant la main.

Je la regarde fixement. Elle est jolie, une vraie main d’homme, les ongles propres, coupés court. Mais je ne la serre pas en retour. Je tiens fixement l’anse de mon pauvre sac, tout ce que je possède, et je ne veux rien lâcher.

Je lève tout de même les yeux sur Jordan. Ils sont amicaux, chaleureux, d’un vert émeraude. Cette couleur mêlée à sa peau dorée m’éblouit. Ses cheveux noirs légèrement bouclés, un peu

longs, sont en bataille. Ils lui donnent encore plus de charme et de charisme. Il a certainement des origines hispaniques. Il me lance un petit sourire, dévoilant de belles dents blanches, légèrement de travers en bas, avant de laisser tomber sa main pour aller prendre son portable dans la poche arrière de son jean. Je suis le mouvement de son pouce qui sélectionne un numéro dans son répertoire. Il porte le mobile à son oreille sans me lâcher des yeux. J’entends les sonneries puis mon frère répondre.

– J ? Qu’est-ce qui se passe ? Tu as besoin de conseils avec Barbie ? ricane-t-il.

– Ta gueule, ducon ! grimace Jordan. Scott, ta sœur est là.

– Comment ça, ma sœur est là ? demande Scott, visiblement incrédule.

Jordan se relève et s’éloigne légèrement. Je ne peux plus entendre mon frère, mais les paroles de Jordan me parviennent toujours très clairement. Je pose les yeux sur l’écran XXL accroché au mur d’en face.

– Écoute, je l’ai trouvée devant notre porte. Elle fait peur à voir, putain ! Je n’en sais rien ! Elle voulait repartir, j’ai réussi à la retenir. Elle… On dirait qu’elle a été battue, murmure-t-il. Je ne lui ai pas demandé ! Ramène ton cul vite fait. Je veille sur elle en attendant, fais-moi confiance.

 

Chapitre 2

Jordan

 

Je laisse échapper un gros soupir et me passe la main dans les cheveux. Bordel de merde ! J’ai déjà entendu parler de la petite sœur de Scott, celle qui a quitté Chicago pour aller étudier à Miami. Si aux dernières nouvelles, tout allait bien, quand Scott est allé la voir pour la remise de son diplôme il y a à peine un mois, on peut dire que ça a dérapé entre-temps.

Je vais dans la cuisine. Appuyé contre l’îlot central, je l’observe un instant alors qu’elle fixe toujours la télé face à elle, les yeux dans le vide. Elle a été tabassée, ça ne fait aucun doute. Paupière gauche qui a du mal à s’ouvrir, cachant ses grands yeux noisette. La pommette gauche a subi le même sort que son œil et je perçois le dessin d’un hématome. Sa lèvre est fêlée mais pas trop enflée. Je ne préfère pas imaginer le reste de son corps, parce que je sais qu’il y a plus que ce que son visage laisse entrevoir. Je tire un peu d’eau au frigo américain et reviens m’asseoir sur la table basse face à elle. Je lui tends le verre mais elle se contente de le fixer sans s’en emparer, alors je le pose à côté de moi. Je tente une nouvelle approche en commençant par un sourire. Au moins j’ai attiré son regard, elle a lâché des yeux l’écran télé.

– Tu es sûre que ça va ? Je peux appeler quelqu’un, je connais un médecin.

– Non, vraiment. Je m’en suis occupée avant de prendre l’avion.

Je fais une moue sceptique. Je ne suis pas sûr de devoir la croire. Je n’arrive pas à savoir si ses blessures ont vraiment été soignées. Elles ne sont pas très profondes, alors il n’aurait sûrement pas été fait de points de suture, mais j’ai un doute. Une légère croûte a commencé à se former et pour les hématomes, il n’y a rien à faire à part prendre son mal en patience.

– Tu as besoin d’une poche de glace pour ton œil ?

Elle secoue doucement la tête, faisant balancer ses cheveux. Ce qui devait être une queue-de-cheval ou un chignon est sens dessus dessous. Il y a des mèches qui sortent de l’élastique. Certaines sont collées sur son front plein de sueur.

– Qu’est-ce qui t’est arrivé ? demandé-je.

Sarah détourne le regard. Je ne m’attendais pas vraiment à une réponse. Elle ne me connaît pas. Mais alors que je me dis qu’elle va se renfermer, elle repose ses yeux sur moi. Je devine que d’habitude, ils doivent pétiller. Elle semble être ce genre de personne qui, en temps normal, est heureuse de vivre, qui aime être avec les gens, partager. Elle sait qu’à un moment donné, elle va devoir s’expliquer, mais pour le moment, elle ne veut pas en parler et encore moins à moi qu’elle rencontre pour la première fois. Je lui souris de nouveau pour lui signifier que j’ai compris, mais que je suis là, qu’elle n’est pas seule en attendant son frère. Un coin de sa bouche s’étire imperceptiblement et je hoche la tête. Elle a saisi ce que je voulais lui dire silencieusement.

Bon, peu importe ce qu’elle me dit, je ne peux pas la laisser comme ça. C’est plus fort que moi. Je me penche un peu vers elle et accroche son regard.

– Je reviens tout de suite.

Elle n’a pas de réaction alors que je me lève et que je cours presque vers l’étage. Dans la salle de bains, j’attrape la trousse de secours et redescends aussi vite les escaliers. Je m’installe de nouveau devant elle et récupère de quoi la nettoyer un peu. Elle me regarde faire sans rien dire. Elle suit chacun de mes mouvements avec attention, quand je déchire l’emballage de compresses, quand je verse du désinfectant dessus, quand je tends la main vers son œil. J’essaie d’être le plus délicat possible, elle ne sourcille même pas. Je me souviens alors que Brad a tenu absolument à ce qu’on achète quelque chose qui ne pique pas, comme pour les enfants. Il faudra que je songe à le remercier plus tard. Je passe ensuite à sa lèvre. Je nettoie un peu de sang séché qui a coulé sur sa joue et finalement je découvre qu’il n’y a pas tant de plaies que ça et que ce n’est pas très profond. Aux urgences, ils n’auraient rien fait de plus, du moins en apparence.

– Tu as passé un scanner ? Quelque chose ? Des radios ?

Elle soupire avant de renifler discrètement.

– Oui. Je te l’ai dit, j’ai fait le nécessaire, mais je… Je suis partie aussi vite que j’ai pu, je n’ai pas pris le temps de… fait-elle en baissant les yeux sur ses vêtements, ses mains.

Bon, je suppose que je suis censé la croire. Toujours est-il qu’il faudra sûrement la surveiller. On ne sait jamais, on dit souvent que les vingt-quatre heures qui suivent un traumatisme sont parfois traîtres. Elle a fait le nécessaire la concernant mais qu’en est-il pour celui responsable de son état ? Je brûle de lui poser la question, mais je préfère attendre le retour de Scott. Il vaut sûrement mieux que ça vienne de lui. S’il a besoin de mon aide, je serai là.

– Merci, dit-elle tout bas alors que je la fixe intensément.

– C’est normal.

Au fil des années, l’expérience m’a appris qu’on pouvait exprimer énormément par le silence et les gestes du corps, encore plus à travers les yeux qui sont le reflet de l’âme. Je peux dire avec certitude, en la regardant, que je lui inspire confiance, car sinon je doute qu’elle m’aurait laissé l’entraîner à l’intérieur, la nettoyer et donc la toucher comme je l’ai fait et qu’elle serait si calme face à moi. Le fait que je sois un des colocataires de son frère doit m’aider aussi.

Son regard se détache de mes yeux et se met à vagabonder sur mon visage et mon corps. Quand il se pose sur mes mains que je tiens croisées devant moi alors que j’ai les coudes posés sur mes genoux, j’en tends une et la dirige vers une des siennes. Elle tient fermement son sac contre elle, apparemment le seul qu’elle a avec elle. J’en déduis qu’il contient tout ce qu’elle a pu prendre avant de s’enfuir de Miami, probablement ce qui compte le plus pour elle. Pas étonnant qu’elle s’y accroche comme elle le fait. Elle suit du regard mon pouce qui lui caresse le dessus de la main.

– Scott ne va pas tarder, la rassuré-je. J’aurais aimé qu’on se rencontre dans d’autres circonstances.

Une larme s’échappe de son œil et vient s’écraser sur sa main. Je m’empresse de l’essuyer avec mon pouce. Sarah sursaute à la sensation fraîche de la larme étalée et retire précipitamment sa main. Je ne me formalise pas de ce réflexe. C’est normal. On reste silencieux pendant encore vingt minutes avant que la porte ne s’ouvre dans un grand fracas. Je me redresse et Sarah lâche son sac pour se précipiter vers son frère qui entre en premier.

– Mon Dieu ! s’exclame Scott en la voyant, avant de la prendre dans ses bras. Sarah !

Cette dernière se met à pleurer toutes les larmes qui lui restent alors que les bras de son frère se referment dans son dos. Le reste de la troupe – en tout, nous sommes six colocataires – entre et Brad referme la porte derrière lui. On décide de leur laisser un peu d’espace et on rejoint la cuisine, tandis que Scott et Sarah s’installent dans le canapé. Même si on sait que ça ne nous regarde pas, on reste quand même tous là, à écouter leur conversation, parce qu’on se sent tous concernés vu que l’un d’entre nous est touché.

– Bon sang, souffle Scott en mettant un doigt sous le menton de Sarah. Qu’est-ce que… Comment tu es arrivée ici ?

– J’ai pris l’avion, dit-elle en haussant les épaules.

– Pourquoi tu ne m’as pas appelé avant ? J’aurais pu venir te chercher.

– Je suis partie précipitamment. Je n’avais rien prévu, ajoute-t-elle, penaude.

– Qu’est-ce qui s’est passé, Sarah ? Qu’est-ce qui t’est arrivé ?

Elle détourne le regard. Si elle ne voulait pas se confier à moi, elle ne semble pas prête non plus à le faire auprès de son frère, surtout pas devant un public.

– Bon sang… Chaque chose en son temps, marmonne-t-il. Tu as mal quelque part ? Putain, je suis con ! Il faut que je t’emmène aux urgences.

Ce n’est pas une question. Sarah secoue vivement sa tête et lui prend une main. Elle espère sûrement le calmer, mais je sais que si j’étais à sa place, je réagirais pareil. Putain, j’ai réagi pareil et ce n’est pas ma sœur.

– Scott, je sais de quoi ça a l’air, mais je vais bien.

– Comment tu peux me dire ça !

– Comme je l’ai dit à Jordan, je suis allée aux urgences avant de prendre l’avion. Je ne suis pas idiote.

– Je n’ai jamais dit ou pensé ça, souffle-t-il, ému.

– Pardon. Je t’assure, j’ai fait le nécessaire et Jordan s’est parfaitement occupé de moi.

Scott me lance un coup d’œil. Je le rassure d’un petit hochement de tête avant qu’il ne retourne à sa sœur.

– Putain ! Sarah ? Qui t’a fait ça ? C’est lui, n’est-ce pas ? devine-t-il alors qu’elle repose son regard dans le sien. Sarah ?

– Scott ! intervient Lindsey, sa petite amie, en les rejoignant dans le salon. Laisse-la respirer. Tu veux peut-être prendre une douche et te changer ?

Sarah lui jette un regard timide alors qu’elle s’accroupit à côté d’eux. Elle n’ose pas répondre quoi que ce soit. J’imagine qu’elle se dit qu’elle n’est pas chez elle, qu’elle ne veut pas s’imposer.

– Allez, viens avec moi, ordonne gentiment Lindsey en lui prenant la main.

De son autre, elle s’empare du sac de voyage et tire légèrement sur le bras de Sarah pour la faire se lever. Scott l’encourage d’un mouvement de tête et il les regarde rejoindre l’étage. Il retourne dans la cuisine où on le fixe tous avec inquiétude.

– Ça va ? demande Joe, le visage grave.

– Probablement mieux qu’elle.

– Une idée de ce qui a pu se passer ? lui demandé-je, alors que mon instinct professionnel reprend du service.

– Une petite, répond Scott, amer.

– Tu es allé la voir quand ? fait Shanna. Il y a trois semaines, quelque chose comme ça ?

– Ouais, c’est ça, un peu plus.

– Et ça allait ?

– Ouais, enfin, il y a deux trois trucs qui m’ont… Mais je ne pensais pas que… bafouille-t-il.

– Tu n’as rien à te reprocher.

– Brad a raison, le rassuré-je. Tu ne pouvais pas prévoir que quelque chose comme ça allait lui arriver.

– J’avais un mauvais pressentiment, me contredit-il.

– Tu ne pouvais pas savoir, répète Shanna.

– Peut-être pas, mais je sentais qu’un truc clochait. Je lui ai demandé de rentrer à Chicago. Après tout, elle a fini ses études, plus rien ne la retient là-bas.

– Elle s’est fait sa vie là-bas, tente de la défendre Joe. Tu pouvais difficilement lui demander de tout lâcher. Elle a sûrement ses amis, ses habitudes.

– Ouais, et tu vois le résultat ! lâche méchamment Scott.

– Ne tire pas de conclusions hâtives, lui dis-je. Tant qu’elle ne s’est pas confiée à toi, tu ne peux pas savoir.

– Je sais.

– Scott, ne te lance pas là-dedans, ça ne te mènera nulle part, insisté-je.

– Ce n’est pas ta sœur qu’on a prise pour un putain de punching-ball ! s’énerve-t-il en me lançant un regard noir.

– Peut-être pas et je n’essaie pas de minimiser les faits. Mais je sais de quoi je parle et je te demande de te calmer. Elle n’est pas venue ici pour trouver un frère tout aussi énervé que celui qui lui a fait ça. Elle a besoin de ton soutien.

Scott me regarde avec attention. Il a probablement l’impression de découvrir un autre Jordan. Depuis que je vis ici avec eux, j’ai tout fait pour laisser mon boulot en dehors de la maison. Je refuse d’emmener les merdes que je combats au quotidien, ici. Ce n’est pas un autre moi, seulement une autre facette de ma personnalité, qu’ils n’ont jamais rencontrée.

– Depuis quand tu es devenu si sage ? demande Scott, un léger sourire sur les lèvres.

– Je le suis depuis toujours. Je ne le montre tout simplement pas.

– Pourquoi ça ? renchérit Brad.

– Parce que je ne suis pas votre mère et que je ne peux pas agir sagement et sérieusement pour tout le monde.

– Quel crétin ! s’esclaffe Shanna. Cause toujours, beau gosse.

Scott lui lance son sourire mielleux et ricane. Quatre contre moi, c’est injuste.

– Elle doit avoir fini, va la rejoindre, proposé-je à Scott.

– Oui, Jordan a raison, sourit Shanna, chaleureuse. On montera tout à l’heure.

Je décide de l’accompagner au premier étage.

La maison comporte un rez-de-chaussée et deux étages. En bas, un salon, une salle à manger et une grande cuisine ouverte et un espace qui mène au jardin à l’arrière, aux escaliers et aux W.-C. Au premier étage, ma chambre, celle de Shanna, une chambre vide et une grande salle de bains commune. Au second étage, la chambre de Lindsey et Scott, celle de Brad et celle de Joe, ainsi qu’une autre salle de bains. La chambre de Lindsey et Scott, la plus grande, possède sa propre salle de bains.

Alors qu’on arrive sur le palier du premier, j’arrête Scott d’une main sur son bras.

– Écoute, je sais que ça va être difficile, mais pour commencer, contente-toi d’être là pour elle. Elle est venue te voir pour trouver du réconfort. Ne la harcèle pas de questions, ça ne fera que la braquer. Elle viendra à se confier à toi toute seule.

– Tu es sûr ?

– Sûr et certain. Fais-moi confiance, je sais de quoi je parle. Ça va aller, mon vieux, fais-je en souriant faiblement.

Je lui donne une petite tape d’encouragement dans le dos et on gagne la porte de la chambre vide où Lindsey a conduit Sarah. Elle est légèrement entrouverte. Je ne peux m’empêcher de jeter un œil à l’intérieur alors que Scott s’arrête sur le pas de la porte. Sarah fait face au miroir sur pied et est en train de baisser son tee-shirt. Son abdomen est couvert d’hématomes. Scott déglutit nerveusement devant ce spectacle qui lui glace le sang. Je serre automatiquement les poings en rejoignant ma chambre tandis que Scott entre. J’en étais sûr, elle a été salement tabassée. Qu’est-ce qui a pu se passer pour qu’elle en arrive là ? Qui a-t-elle fui comme ça ?

​

Chapitre 3

Sarah

 

Je baisse le tee-shirt devant le miroir sur pied quand Scott pénètre dans ma chambre. Je me retourne lentement et le fixe intensément. Il se fait du souci, je le vois bien. Je m’en veux de lui faire ça, surtout après ce qui s’est passé quand il est venu me voir à Miami il y a moins d’un mois. Je suis sûre qu’il s’en veut parce qu’il m’a demandé de rentrer avec lui et que j’ai refusé.

Je souris faiblement dans une vaine tentative de le rassurer. Il fait deux grands pas pour me rejoindre, tend les bras et je cours me réfugier contre lui. Son odeur, sa chaleur m’apaisent immédiatement. Je fais tout mon possible pour ne pas laisser les larmes s’échapper de nouveau. Il faut que je me montre forte parce que sinon ça va le faire baliser encore plus.

J’aime le mouvement de sa main sur mon dos, son souffle contre mon oreille alors qu’il me murmure que ça va aller. Quand il pose ses lèvres sur le sommet de mon crâne, je sais que je ne me suis pas trompée en débarquant ici. Je n’aurais pas pu aller vers quelqu’un d’autre que mon grand frère. Je me détache doucement de lui et le regarde avec tendresse. Il est plus âgé que moi, de sept ans mon aîné, plus grand en taille également. On partage la même couleur de cheveux, on la tient de maman. Ce joli blond, naturellement méché et lumineux. J’ai les yeux noisette, parfois un peu chocolat, que j’ai hérités une nouvelle fois de ma mère, alors que Scott a les yeux bleu glacier de notre père. Cela lui donne parfois un regard un peu dur, mais il captive souvent en usant de son charme. Contrairement à lui, mon nez et mes pommettes sont parsemés de légères taches de rousseur, qui s’accentuent au soleil.

Je lui souris de nouveau et me blottis encore contre lui. Il me rend mon étreinte et m’entraîne vers le lit toujours en me serrant fort contre son torse. On prend place l’un à côté de l’autre et il s'empare de mes mains.

– Je… J’aimerais te poser mille questions, commence-t-il, mais on m’a sagement conseillé de te donner du temps. Tu me parleras quand tu seras prête. Je n’ai pas envie de te brusquer. Ça t’a déjà demandé sans doute beaucoup de courage pour partir de là-bas et venir jusqu’ici alors je ne vais rien te demander ce soir. Mais tu te doutes que j’ai besoin de savoir ce qui s’est passé.

– Oui, je sais, réponds-je d’une voix enrouée.

Je toussote pour l’éclaircir et plonge mon regard dans le sien.

– Je suis désolée. Tu t’inquiètes pour moi maintenant. Je… marmonné-je en secouant la tête.

– C’est normal, Sarah, tu es ma sœur. Je ne sais pas si un jour je cesserai de me faire du souci pour toi, surtout quand tu reviens auprès de moi avec cette tête. Mon Dieu, souffle-t-il en mettant un doigt sous mon menton. Tu as vraiment vu un docteur ? Ce ne sont pas des bobards ?

– Non. Je t’assure. J’ai passé une radio du visage et un scan de l’abdomen. Ils n’ont rien décelé. Je suis partie avec une boîte de pilules contre la douleur. Je ne dis pas ça pour noyer le poisson. Tu me crois, hein ?

– Oui.

– Avec le temps, il n’y paraîtra plus. Je te jure, je vais bien.

– Tu n’en as pas l’air.

Je réprime une larme alors qu’il me regarde avec ses yeux si torturés.

– Ce n’est pas de ta faute, m’empressé-je de dire alors que je vois passer une lueur de culpabilité dans son regard.

– J’aurais dû te forcer à rentrer avec moi. Au moins pour un certain temps.

– Ce n’était pas ta décision, Scott. Je suis une grande fille, j’ai choisi de rester avec les gens de mon entourage. Tu n’aurais rien pu y faire. Il me fallait peut-être ça pour me rendre compte que je ne prenais pas le bon chemin. Je me suis laissé entraîner, je ne sais pas… soupiré-je en secouant de nouveau la tête.

Je me relève pour rejoindre la fenêtre. Je regarde en contrebas. La vue donne sur l’allée qui borde la maison. Je n’aperçois qu’une seule voiture de garée, une Chevrolet Camaro, toute noire, récente. Je distingue aussi le nez d’un pick-up, une énorme calandre avec GMC. Je sens Scott qui m’a rejointe, mais il garde une certaine réserve.

– Je ne peux pas m’empêcher de m’en vouloir, lâche-t-il enfin.

– Je t’interdis de faire ça, dis-je calmement en me tournant pour lui faire face. Je ne suis pas venue te voir pour que tu ressentes ce genre de choses. Je… J’ai juste besoin de toi, c’est tout.

C’est trop dur, je finis par éclater en sanglots.

– Je suis là, je suis là, dit-il tout bas en m’accueillant de nouveau dans ses bras.

– Je suis désolée, marmonné-je contre lui.

– Ce n’est rien, ça va aller. Ça va aller, je te promets. Tu es en sécurité ici. Tu peux rester autant de temps que tu veux.

– Non, refusé-je en me redressant vivement. Je ne peux pas m’incruster comme ça.

– Sarah, regarde-moi, m’ordonne-t-il en prenant mon visage en coupe. Tu peux rester ici le temps que tu veux.

– Mais tu n’es pas tout seul, répliqué-je.

– Tu connais presque tout le monde et je suis sûr que personne ne sera contre cette idée, surtout quand ils verront qui tu es.

– Tu n’es pas objectif, souris-je.

– Si, je te connais et je sais qu’il est impossible de ne pas t’aimer. Je ne dis pas que tu vas t’installer ici, mais le temps de te retrouver, de décider ce que tu veux faire. Je ne veux te forcer à rien mais…

– Merci, soufflé-je avant de le serrer fort dans mes bras. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.

– Je suis là pour ça.

***

La première nuit est assez difficile. Les souvenirs de mon agression, ma fuite sont si à vif que j’ai du mal à penser à autre chose quand je suis face au silence. Et puis ce n’est pas chez moi, alors il me faudra sûrement un peu de temps avant d’être à l’aise entre ces nouveaux murs.

Personne ne vient me réveiller et je n’ai entendu quasiment aucun bruit ce matin, peut-être une chasse d’eau, c’est tout. Je fais le point rapidement dans ma tête alors que je bascule sur le dos. On est mardi, Scott a dû partir au travail comme à peu près tout le monde, vu qu’il est… dix heures passées, constaté-je en attrapant mon portable qui traîne sur la table de chevet.

Je fronce les sourcils en découvrant de nombreux textos non lus et appels manqués, venant pratiquement tous de Callum. Quelques-uns sont de Lisy, ma meilleure amie, la seule personne

que j’ai quittée avec regret en fuyant Miami. Il faut que je l’appelle, plus tard dans la journée. Je supprime tous les messages indésirables sans les lire et m’assieds en tailleur sur le lit. Je prends une profonde inspiration tout en portant une main à mon abdomen. J’ai mal, mais je vais devoir attendre d’être en bas pour prendre mes cachets, il n’y a pas d’eau dans la chambre.

Je reste un moment stoïque. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire ? J’avais pensé à ma vie après les études, sur Miami, pas de retour ici à Chicago. Bien sûr, ma famille s’y trouve, mon frère aussi, j’ai encore des amis, mais j’aimais ma vie là-bas sous le soleil. Je ne sais pas si je pourrai réapprendre à aimer vivre ici, dans le froid, sans l’océan, le sable fin, le soleil toute l’année, les palmiers. C’est sûr que j’ai plus vécu ici que là-bas, mais quand même… C’est un sacré changement après cinq ans passés en Floride. Bon, pour le moment, je vais considérer que je suis ici en vacances ! Le temps que je retrouve mon visage d’avant et mon sourire, surtout. Parce que autant dire que pour le moment, ce n’est pas vraiment au programme.

À peine ai-je posé le pied par terre que ma tête se met à tourner. Je reste quelques instants assise sur le bord du lit avant de me lever. Le frais du parquet m’arrache un frisson. J’ai une envie de faire pipi ! Je rejoins la porte de la chambre et sors dans le couloir. Pas un bruit ne se fait entendre. J’essaie de me repérer par rapport à ce dont je me souviens de la dernière fois que je suis venue. Je tourne la tête à gauche et je suis sauvée par un petit écriteau humoriste qui indique la salle de bains et les toilettes. Juste en face des escaliers, je ne peux pas me tromper.

Je me précipite presque à l’intérieur, referme la porte à clé et m’effondre sur les toilettes tout de suite sur ma droite. Je finis ma petite affaire et vais me laver les mains. Je sursaute en découvrant mon reflet dans le miroir. La nuit a eu un effet apaisant sur mes blessures. Je peux ouvrir mon œil correctement. Par contre, les bleus sont maintenant très visibles. Ça pourrait être pire. Ça aurait pu être pire ! Je grimace en faisant ce constat. Comment est-ce que j’ai pu en arriver là ? Je ne trouve pas la réponse. Je pense être quelqu’un d’assez intelligent, après tout j’ai réussi brillamment mes études. Alors comment ai-je pu laisser les choses déraper à ce point ? Il est vrai que parfois on ne peut pas contrôler tous les aspects de notre vie, mais tout de même. Je jauge les escaliers quand ma tête se remet à tourner. Je prends appui contre le mur derrière moi et ferme fortement les yeux pour faire partir le tournis.

– Ça va ? me demande une voix grave sur ma droite.

Je me redresse vivement et rouvre les yeux pour découvrir Jordan qui s’est approché de moi, le visage soucieux. Je déglutis nerveusement parce qu’il me trouve dans cette position de malaise. Et le fait qu’il soit de nouveau uniquement vêtu d’un bas de jogging n’arrange pas mon cas.

– Sarah ? redemande-t-il en voyant que je ne réponds toujours pas.

– Euh… Hum, désolée. Oui, oui. Je… J’ai juste un peu la tête qui tourne. Je… marmonné-je en jetant un nouveau coup d’œil à l’escalier.

Si ça continue comme ça, je ne vais jamais pouvoir descendre. Je secoue légèrement la tête et le fixe de nouveau du regard. Je ne peux m’empêcher de sourire légèrement, mon premier depuis un moment, même si ce n’est qu’un tout petit. Je me redresse alors que l’étourdissement disparaît.

– Jordan, dis-je en m’éclaircissant la voix et en lui tendant la main, ravie de faire ta connaissance.

– Moi aussi, rit-il en me rendant ma poignée de main. Tu es sûre que ça va ?

– Oui, affirmé-je alors que mon regard vagabonde sur son torse. Euh… C’était déjà là, tout ça, hier ?

Je lui demande cela tout en faisant un mouvement vague du doigt pour désigner tous les tatouages qui courent sur son torse et ses bras. Ils sont impressionnants. J’ai déjà vu des torses tatoués, mais ses tatouages semblent particulièrement bien réalisés. Un dragon sur son bras gauche, du poignet à l’épaule et qui retombe sur le pectoral, juste au-dessus du cœur. Un taureau sur le flanc gauche. Le côté droit est marqué de plusieurs phrases ainsi que l’autre bras, mais je ne suis pas assez près pour les voir distinctement. Ce qui me saute aux yeux, c’est la finesse de l’écriture.

– Euh, ouais, répond-il simplement en baissant les yeux vers les dessins. Désolé, je… Il ne faut pas que j’oublie qu’il y a du monde maintenant à cette heure. Je vais mettre un tee-shirt.

Je souris mais n’ajoute rien. Je le regarde alors qu’il fait demi-tour et découvre qu’il est dans la chambre qui jouxte celle qui m’a été attribuée. Je n’attends pas qu’il sorte et descends enfin les escaliers en tenant fermement la rambarde. Je suis éblouie par la lumière traversant la pièce à vivre. Cela pourrait accentuer mon étourdissement, mais c’est tout le contraire, je me sens bien. Même s’ils sont plusieurs à vivre ici, ils ont su décorer les lieux avec goût, chacun apportant sa touche personnelle.

Je fais quelques pas et observe les lieux parce que hier je n’ai pas vraiment fait attention à tout ça. Rien n’a changé depuis la dernière fois que je suis venue. Je n’avais pas passé beaucoup de temps ici, j’étais restée chez mes parents, qui habitent Joliet dans la banlieue sud-ouest de Chicago, à une quarantaine de kilomètres. Je retrouve les photos qui couvrent les murs çà et là, quelques jolis tableaux réalisés par Shanna, le vieux fauteuil en cuir de Scott qu’il avait déjà à la maison et qui était à notre arrière-grand-père. Par contre, je découvre une vieille carte qui représente l’Espagne, protégée par du verre. Elle est magnifique, on voit qu’elle a du vécu. Les étagères qui courent du sol au plafond dans un coin du salon sont toujours aussi chargées en livres de toute nature. Là aussi je retrouve la patte de Shanna qui adore les bouquins.

J’entends Jordan descendre les escaliers, je penche la tête pour le voir complètement habillé cette fois-ci. Il regarde un peu partout, sans doute me cherche-t-il. Alors je me décale et entre dans son champ de vision. Il me lance un petit sourire un peu coincé et hausse les sourcils.

– Tu veux un café ? demande-t-il en allant droit dans la cuisine.

– Oui, s’il te plaît.

– Comment tu le prends ?

– Noir, sans sucre, s’il te plaît.

Je prends place sur un des tabourets face à l’îlot central et l’observe s’activer à la préparation des breuvages.

– Comment ça se fait que tu sois ici ? Tu ne bosses pas ? demandé-je, curieuse.

– Si, mais je suis de nuit cette semaine, alors tu auras un peu de compagnie jusqu’à ce soir.

– Cool. Et qu’est-ce que tu fais dans la vie ?

– Je suis flic, dit-il en me scrutant pour jauger ma réaction.

– Oh !

Je gigote sur mon siège, un peu mal à l’aise. J’imagine que ça a été dur pour lui hier de me voir débarquer comme ça, voyant que je refusais d’en dire plus. Il a sûrement dû combattre son instinct premier, mais d’un autre côté il a respecté ma retenue et ma vie privée et je l’en remercie.

Il nous sert deux mugs fumants, m’en tend un par-dessus l’îlot et reste de l’autre côté en s’appuyant contre un meuble bas. On reste une seconde ou deux à s’observer avant que je ne goûte son café. J’émets un petit gémissement de plaisir alors que j’avale la première gorgée.

Mon Dieu que ça fait du bien !

– Est-ce que tu vas mieux ? me demande-t-il en rompant le silence.

– Maintenant, oui, souris-je malicieusement en levant légèrement la tasse devant moi.

– Tant mieux.

– Mon frère ne t’a pas demandé de me surveiller, j’espère !

– Non, répond-il en se redressant subitement. Et si c’était le cas ?

– Eh bien, je t’enverrais gentiment paître en disant que je suis une grande fille et que je n’ai pas besoin de baby-sitter.

Il me sourit enfin complètement pour la première fois de la journée et j’aime son sourire. Cela le rend tout de suite moins sérieux, moins inaccessible. Il finit rapidement sa tasse et la dépose dans l’évier à sa gauche, qui fait face à la fenêtre donnant sur le jardin à l’arrière de la maison, avant d’abandonner la cuisine pour aller s’affaler dans le canapé et allumer la télé. Il semble être bien moins exubérant que les autres habitants de la maison. Je descends du tabouret et rejoins la porte qui mène à la terrasse.

Il fait bon dehors. Je m’installe sur une chaise et contemple le petit jardin. Je me demande lequel d’entre eux s’en occupe, parce qu’il est vraiment joli. Tout est en fleurs. Il y a plein de variétés, partout, des couleurs chatoyantes, d’autres plus discrètes. Un vrai havre de paix dans une grosse métropole. On se sent bien ici. Heureusement que je débarque en plein été, vu comme les hivers ici sont rudes et éprouvants. Je ne sais pas si je pourrai m’y faire de nouveau, alors je vais profiter du beau temps tant qu’il dure.

​

***

– Où tu vas comme ça ? me demande Jordan alors que je descends de ma chambre où je me suis changée.

– Faire un tour. Je ne vais pas rester enfermée.

Il m’observe un instant. Il me donnerait presque des frissons.

Qu’est-ce que j’ai ?

Je ne suis pas coiffée, certes, encore moins maquillée, mais je suis couverte convenablement. Alors quoi ? Je hausse les sourcils et rejoins l’entrée, prête à sortir pour profiter du beau temps.

– En fait, j’ai menti, m’interpelle Jordan.

Je me retourne et devine tout de suite à quel propos. Je secoue la tête, dépitée par Scott.

– Et quoi ? Il faut que tu me tiennes en laisse, que tu me saucissonnes à une chaise ?

Jordan ricane en se relevant du canapé. Il éteint la télé et me rejoint. Il tend le bras derrière moi pour attraper une veste légère en cuir tout élimée et l’enfile.

– Tu fais quoi, là ? lui demandé-je en le regardant de la tête aux pieds.

Il fait une tête de plus que moi et je pourrais me cacher derrière lui si je voulais.

– Je t’accompagne, dit-il simplement avant de m’ouvrir la porte.

– Qu… Quoi ? bafouillé-je. Je peux sortir toute seule, enfin. Je n’ai pas besoin de toi, tu as sûrement mieux à faire.

– Écoute, je comprends que tu ne sois pas enchantée et je ne le prends pas mal. Mais pour tout te dire, je n’ai pas vraiment mieux à faire pour commencer la journée et j’ai donné ma parole à ton frère.

– Quand ça ?

– Ce matin, il est venu me parler avant de partir pour le boulot.

Je soupire sans cacher mon agacement alors qu’il ferme la porte à clé. Je sens mon portable qui vibre dans la poche arrière de mon jean. Je le sors alors qu’on arrive en bas des cinq marches qui mènent sur le trottoir et je grogne presque d’énervement en découvrant le correspondant. Je supprime le message brutalement et fourre le téléphone dans la poche. Je sais que Jordan n’a perdu aucun de mes mouvements et il me fixe maintenant avec intérêt.

– Tout va bien ? se renseigne-t-il.

– Très bien, réponds-je un peu sèchement.

– OK. Tu veux faire quoi ?

– Juste me balader, respirer, retrouver ma ville, cédé-je parce que j’ai bien compris que ça ne servirait à rien de débattre avec lui sur le sujet.

​

Chapitre 4

Jordan

 

– Une envie particulière ? insisté-je alors qu’on est toujours sur le trottoir devant la maison.

– Je ne sais pas trop. Euh…, fait-elle en jetant un œil vers l’allée qui borde la maison. C’est ta voiture ?

Je me retourne vers la Camaro et acquiesce de la tête.

– Ça te dérangerait de m’emmener au Lincoln Park ? J’ai envie de voir le lac.

– Non, pas du tout, réponds-je en sortant les clés de ma poche. On y va.

Elle me suit jusqu’à la voiture et grimpe en même temps que moi. On boucle nos ceintures et je mets le moteur en route. Bon sang, ce que j’aime ce son. Je le fais ronronner encore quelques secondes, la musique ne se lance pas trop fort, et j’enclenche la marche arrière.

– Tu veux aller où exactement dans le parc ? demandé-je alors qu’on s’arrête au feu.

– Au Chess Pavilion, si ça ne te dérange pas. Il y a un parking juste à côté.

– Ouais, je connais. Ça marche.

Je rejoins le bout de notre avenue, vers l’est, pour rejoindre le Lincoln Park qui borde le lac Michigan. Ensuite, je me dirige vers le sud pour rejoindre le parking qui est juste à côté de la North Avenue Beach, une virgule de sable longée par une jetée. On a une vue plutôt sympa de Chicago depuis ce point-là. Le trajet se fait en silence. Sarah observe le paysage, le visage tourné vers la vitre.

– Ça change tout le temps, dit-elle tout bas en admirant le relief urbain.

– Ça ne s’arrête jamais, c’est vrai, concédé-je. Ça fait combien de temps que tu es partie de Chicago ?

– Cinq ans.

On traverse le sud du parc et on arrive enfin au parking. Je tourne une seule fois et on trouve une place. Alors qu’on sort, je vois Sarah qui prend une grande bouffée d’air frais et j’observe son profil un instant. De ce côté-ci, on ne peut deviner qu’elle a été tabassée, du coup ses traits sont jolis, bien dessinés. Je trouve beaucoup de Scott en elle, mais j’avoue qu’elle est bien plus agréable à regarder que lui. Ses lèvres pulpeuses s’étirent et elle me lance un sourire en refermant sa portière. Je le lui rends succinctement et fais le tour de la voiture pour la rejoindre.

Je ne lui demande rien, mais je devine qu’elle veut aller se promener le long de la baie, sur la pointe, alors je glisse les mains dans les poches de ma veste et on avance.

– Alors ? C’est comment Miami ?

– C’est génial, s’enthousiasme-t-elle. J’adore la vie là-bas. Il fait beau toute l’année, et chaud, dit-elle en ronronnant presque. Le soleil est doux, j’aime la chaleur qui y règne. La ville de Chicago est tellement froide en hiver ! Je sais ce qu’on peut se dire sur une ville comme Miami. Le soleil, la plage, la fête tous les soirs, mais c’est tellement plus que ça. Je ne regrette absolument pas d’être partie. J’ai adoré les cinq années que j’y ai passées.

– Pourtant, te voilà de retour.

– Ouais, mais… je ne sais pas encore pour combien de temps. Je ne suis que de passage pour le moment, dit-elle tout bas.

– Tu comptes retourner là-bas ? demandé-je, surpris. Est-ce que Scott le sait ?

– Je n’ai pas encore décidé ce que j’allais faire, répond-elle en haussant les épaules. J’ai besoin de temps pour réfléchir. Je ne sais pas, vraiment pas.

– J’ai l’impression qu’il aimerait beaucoup que tu reviennes par ici, je me trompe ?

– Non, il me manque, moi aussi. Je vais voir. Pour le moment, je suis là et je vais profiter de lui.

– Ça m’a l’air d’être un bon plan.

Elle me lance un petit sourire. Ça me démange de lui demander ce qui lui est arrivé, mais ce n’est sûrement pas à moi de réclamer une explication.

– Et toi ? Ça fait combien de temps que tu habites avec eux ?

– Trois ans.

– Tu n’étais pas là la dernière fois que je suis venue.

– Non, on a dû se croiser.

J’observe le paysage et respire un grand coup. Moi aussi j’aime beaucoup venir décompresser ici, c’est relaxant. Elle sourit face au paysage. J’aime ce sourire qui éblouit son visage malgré les blessures.

– Ça t’a manqué, on dirait.

Elle me fixe du regard et acquiesce légèrement de la tête. Une lueur de tristesse passe dans ses yeux et elle les détourne aussitôt.

– Ça va ? lui demandé-je alors qu’elle a un petit vacillement.

Je tends le bras pour la maintenir stable. Elle ferme fortement les yeux et secoue la tête.

– Un petit étourdissement, c’est tout, souffle-t-elle. Ça m’arrive souvent. Et je n’ai rien mangé ce matin.

– Il y a un Starbucks, pas très loin. On va aller manger un morceau. Je t’invite.

Elle n’essaie pas de me contredire et elle me laisse la soutenir encore un peu alors qu’on progresse pour revenir sur nos pas.

Dans le café, on trouve une place face aux fenêtres et on peut ainsi profiter de la vue. Une serveuse vient rapidement s’occuper de nous et je grimace en découvrant de qui il s’agit.

– Jordan, me salue-t-elle avec un sourire faux-cul.

– Scarlett, réponds-je mielleusement.

Elle jette un œil mauvais à Sarah qui lui sourit gentiment malgré tout.

– Comment tu vas ? demande Scarlett en revenant à moi.

– Super. Je prendrai un café noir, s’il te plaît, commandé-je afin de couper court à toute conversation trop gênante.

– Très bien, fait-elle avant de se tourner vers Sarah. Et pour vous ?

– La même chose avec un donut au sucre et un autre au chocolat.

Scarlett prend note et fusille Sarah du regard avant de nous laisser. Sarah la suit des yeux avant de revenir sur moi. Elle est sérieuse puis son visage se détend et elle sourit franchement.

– Une ancienne copine ? me demande-t-elle.

– Pourquoi tu dis ça ? réponds-je en fronçant les sourcils.

– Eh bien, elle m’a regardée un peu de la même façon que celle d’hier, alors… Elle m’aurait probablement tuée sur place, je pense.

– Juste une histoire sans lendemain, dis-je en m’adossant au fauteuil. Rien d’important.

– OK. Je suis désolée pour hier, au fait.

– Tu es désolée pour quoi, au juste ?

– De t’avoir interrompu avec ta copine. Je suis désolée.

– Ce n’était rien, vraiment. Et ce n’est pas ma copine.

– Elle ne semblait pas très ravie, pourtant.

– Je sais, mais c’est un peu son caractère, alors ça ne me surprend pas. Ne t’en fais pas pour ça.

– OK, sourit-elle gentiment.

Elle se rendra vite compte, de toute manière. Je regarde par-delà la vitre et laisse mon esprit divaguer. Je ne vis que pour mon boulot, je ne laisse rien me distraire et sûrement pas les femmes. Je n’ai comme relation avec elles que le strict minimum, le besoin charnel, c’est tout.

Hors de question que je me complique la vie avec plus. La plupart du temps, elles cherchent la même chose donc c’est impeccable. Mais parfois je tombe sur des filles comme Scarlett qui s’imaginent tout de suite autre chose et là c’est le drame.

– Tu es parti où, là ? me demande Sarah en me ramenant sur terre.

– Nulle part.

– Tu n’étais vraiment pas obligé de m’accompagner, tu sais. Je vois bien que tu t’ennuies, tu as sûrement mieux à faire.

– Ça ne me dérange pas, je t’assure. Excuse-moi si je te donne une autre impression.

Elle m’observe attentivement sans rien dire et ça me déstabilise. Et pourtant il en faut pas mal pour me déstabiliser. Je ne sais pas ce qu’elle cherche mais je m’empresse de détourner le regard quand Scarlett revient avec notre commande. Sarah a de nouveau le droit à un regard plein d’animosité et j’ai envie de lui foutre une baffe. Quelle pauvre conne. Sarah n’y fait absolument pas attention. Elle la remercie et se jette sur son donut. Je prends ma tasse et la regarde en me retenant de sourire. Elle croque dans le beignet à belles dents, gémit de plaisir et prend une gorgée de café. En trois autres bouchées, le premier donut est fini.

Je ne peux finalement pas m’empêcher de sourire parce qu’elle est si légère, presque insouciante. Elle se fout complètement de ressembler à un hamster devant moi, les joues pleines alors qu’elle mâche. Elle a du sucre glace autour des lèvres. Elle se les lèche et je suis comme hypnotisé. Il faut que je me ressaisisse, putain. C’est la petite sœur de Scott, pas une nana quelconque. Je fixe encore ses lèvres alors qu’elle prend une serviette en papier pour les essuyer avant de prendre une nouvelle gorgée de café.

Elle fait jeune – elle l’est de toute façon –, mais elle paraît si fraîche malgré ce qui lui est arrivé. Elle semble être de ces jeunes femmes pleines de vie, qui aiment profiter, s’amuser. Une jeune femme douce et gentille. Elle repousse une mèche de cheveux qui lui tombe sur le front et en écarte une autre venue se coincer entre ses lèvres.

– On dirait que tu avais faim, dis-je enfin.

– Oui. Ce n’est pas très diététique, mais ce n’est pas grave, sourit-elle en entamant celui au chocolat.

Je me contente d’acquiescer doucement avant de finir mon café et je détourne légèrement le visage. Une voiture de police vient de passer devant le café, attirant tous les regards vers l’extérieur.

– Tu es de Chicago ? me demande Sarah.

– Ouais. J’ai grandi dans le quartier d’Englewood.

Le regard qu’elle me lance me dit qu’elle compatit. Ce n’est pas le quartier le plus facile de la ville.

– Quand j’ai eu l’âge d’aller au lycée, mes parents ont déménagé. On est allés vivre à Harrisburg, dans le sud de l’État. Ils y habitent toujours, d’ailleurs. Putain, j’ai détesté ce moment-là ! Franchement, quitter Chicago pour Harrisburg à 15 ans, c’est la lose la plus totale.

– Pourquoi ils ont voulu partir ?

– Ils en avaient marre de l’ambiance ici, de la violence. Ils voyaient que je tournais mal, je pense. Ils voulaient habiter un endroit plus tranquille pour ma sœur, mes deux frères et moi. Ma mère était prof, alors ça a été facile de pouvoir déménager. Et pour mon père, chauffeur de bus, cela a aussi été facile de demander une mutation.

– Mais au final, tu es revenu ici, constate-t-elle.

– Ouais, dès que j’ai pu. Chicago, c’est chez moi. J’aime bien retourner de temps en temps à Harrisburg voir ma famille mais je ne pourrais pas y vivre. J’ai besoin d’être dans une grande ville, j’aime Chicago. Certains quartiers sont toujours sensibles, mais comme dans toutes les grandes villes, de toute façon. Alors…

Elle me sourit avant d’avaler le dernier morceau du beignet. Voilà maintenant qu’elle se lèche le bout des doigts ! Je remue sur mon fauteuil et détourne le regard péniblement. Jamais je n’avais été attiré par une femme qui en fait si peu pour attirer les regards, qui agit plutôt à l’inverse, en fait. Putain ! Si Scott savait les pensées qui m’habitent, il me tuerait.

– Je vais vite fait aux toilettes et on peut y aller si tu veux, me propose-t-elle.

– OK, j’attends dehors, réponds-je alors qu’elle se glisse hors de la banquette.

Je lorgne sans discrétion son cul alors qu’elle rejoint les toilettes au fond du café. Elle n’a rien à voir avec les filles que je fréquente en temps normal. Elle a quelque chose de plus, de différent, qui la rend attirante d’une autre façon. Physiquement, elle est plus ronde que les filles avec qui je sors habituellement, mais elle est bien foutue. Beaucoup moins de poitrine que celles qui passent dans mon lit aussi, mais bizarrement je m’en fous.

Non mais attends ! J’en suis rendu où, là ? Putain ! Je me foutrais une baffe ! Ressaisis-toi, merde. C’est la petite sœur de Scott. Pas touche.

Je me lève et rejoins le comptoir pour régler. Bien entendu, avec la chance que j’ai, je tombe sur Scarlett.

– L’addition, s’il te plaît, lui fais-je en me plantant devant elle, le regard dur.

– Voilà. C’est ta nouvelle copine ? se renseigne-t-elle en me tendant un bout de papier.

– Non pas que ce soit tes oignons, mais non. Tiens, réponds-je en lui donnant un billet de vingt.

Elle me rend la monnaie et me fixe d’une manière qui m’irrite au plus haut point. Je n’attends pas qu’elle engage de nouveau la conversation et tourne les talons pour rejoindre l’extérieur. Là, je respire enfin. Je rejoins tranquillement la voiture. Putain, je m’en grillerais bien une. Mais j’ai arrêté de fumer il y a presque dix mois, alors pas question de replonger. Je ne sais même pas pourquoi cette envie me prend maintenant. Peut-être parce que je n’ai pas pu tirer mon coup hier soir. Ouais, ça doit être ça.

– Je suis là ! Désolée, s’excuse Sarah alors qu’elle se rend compte qu’elle m’a fait sursauter.

– Ce n’est rien. Tu veux faire quoi maintenant ? lui demandé-je en jetant un œil à ma montre.

– J’aimerais aller faire quelques courses. Vous avez l’habitude d’aller où ?

– Dominick’s, face à la rivière. Pourquoi tu veux faire des courses ?

– Ben, j’arrive un peu à l’improviste, j’ai envie de faire un truc pour remercier tout le monde.

– On y va, alors.

***

À peine arrivés au supermarché, Sarah court chercher un Caddie. Tant de bonne humeur, ce n’est pas possible, surtout pour aller faire des courses. La plupart du temps, j’échappe à la corvée. Je trouve que c’est une telle perte de temps…

– Qu’est-ce que tu veux faire ? me renseigné-je.

Elle me regarde un instant. J’aimerais bien savoir ce qui se passe dans cette jolie tête. Elle fait une petite moue avant de détourner le regard.

– Je pensais à des enchiladas ou quelque chose comme ça.

Je ne peux m’empêcher de grogner. Je m’attendais à tout sauf à ça, mais dans un sens, je comprends immédiatement d’où ça vient et, bordel, ça m’énerve.

– Pourquoi tu veux faire ça ? tiqué-je.

– Je ne sais pas, répond-elle d’une petite voix en avançant avec le chariot.

– Quelque chose te fait dire que je suis mexicain, c’est ça ? dis-je un peu trop durement.

– Tu es tout aussi américain que moi, j’en suis sûre, réplique-t-elle. Mais tu as des origines hispaniques, non ? Ce n’est pas un reproche, juste une constatation.

– C’est sûr. Pour ton info, je suis d’origine espagnole, pas mexicaine. Donc si tu veux faire honneur à mes origines, tu peux oublier les enchiladas, fajitas, burritos, tacos et autres spécialités mexicaines.

– OK, désolée. Je ne voulais pas te blesser.

– Ne t’en fais pas. J’ai l’habitude.

– Je ne voulais pas… Je ne veux pas que tu croies que…, bafouille-t-elle. Je suis désolée, je… Ça m’est égal que…

es yeux se mettent à briller. Putain ! Voilà, j’ai tout gagné, je suis en train de la faire pleurer. Quel con !

– Eh, ce n’est rien, dis-je en posant mes mains sur ses bras. Je suis désolé d’avoir pris un ton un peu sec.

Bordel, elle est peut-être joyeuse, mais elle est aussi très émotive. La merde.

– Je ne voulais pas paraître désobligeante, souffle-t-elle, les lèvres tremblantes.

– Tu ne l’as pas été. C’est moi qui ai pris la mouche. Ce n’est rien. Il ne faut pas te sentir obligée de faire quoi que ce soit. En plus, je ne suis pas là ce soir, lui rappelé-je. Un bon plat de spaghettis ravira tout le monde. Ne te prends pas la tête.

– Tu es sûr ?

– Bien sûr. Tu n’es obligée à rien, vraiment. Si ça te fait plaisir, tant mieux, mais n’en fais pas trop.

Elle reprend la route vers le bon rayon, mais je sens qu’elle est un peu tendue.

Bravo, Jordan !

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