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Shane

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Sur le trottoir, je patiente nerveusement. Mon frère Eric doit venir me chercher. Cela fait trois ans que nous ne nous sommes pas vus, alors j’appréhende. Non, le mot est faible, j’angoisse, alors que ce n’est pas vraiment mon style. Quelle va être sa réaction ? Quel regard va-t-il porter sur moi ? Et puis, pour être honnête, je m’interroge aussi. Quelle va être ma réaction à moi ? Allons-nous être coincés ou bien cela se fera-t-il naturellement ? Est-ce que je stresse ? Peut-être bien. Les mains moites et le coeur qui bat plus vite que la normale doivent être de bons signes.

Je ne sais absolument pas quelle voiture il conduit, mais instinctivement je tourne la tête alors qu’une berline compacte tourne à l’angle de la rue. Le conducteur fait crisser les pneus en pilant devant moi et descend sans couper le moteur pour se jeter littéralement dans mes bras. Je laisse tomber mon sac par terre et resserre notre étreinte. Au premier abord, cela me fait drôle : des mois que je n’ai pas eu un contact si proche avec quelqu’un ! Et puis rapidement, cela s’impose à moi : cela m’a manqué, profondément, intensément. J’ai toujours été très proche de mon frère, alors oui, il m’a manqué.

Je porte une main à sa nuque et le détaille minutieusement. Légèrement plus grand que moi, il est aussi moins large. J’ai toujours été plus physique qu’intellectuel, contrairement à lui. Mis à part ces quelques différences physiques, nous nous ressemblons énormément. Les mêmes yeux bleus, dont on a toujours su jouer et qui font notre charme, le même nez droit, la même forme allongée de visage… Le portrait craché de notre père, comme notre sœur est celui de notre mère. La seule chose que nous partageons tous les trois, c’est notre couleur de cheveux, auburn, que l’on tient de maman.

Je pose mon front sur le sien et nos regards plongent l’un dans l’autre. L’appréhension que j’éprouvais disparaît, parce que je ne lis aucune colère ni aucune rancœur dans ses yeux. Eric ne semble pas m’en vouloir à cause de mes mauvais choix qui nous ont éloignés. Tout ce que je lis, c’est qu’il est heureux de me revoir. Il éprouve aussi certainement du soulagement de constater que je vais bien.

– Shane, murmure-t-il. Tu es bien là ?

– Oui, je suis là.

Je prends le temps de l’observer attentivement. Il n’a pas changé, mais je peux lire dans ses yeux qu’il n’est absolument plus ce jeune homme insouciant que j’ai quitté il y a des années. La vie adulte lui a sans doute forgé un caractère plus sérieux, plus posé, d’autant plus avec la profession qu’il exerce. Je suis tellement heureux de voir qu’il va bien, que la vie lui réussit tout simplement. Je l’attire à nouveau à moi et le serre fort.

– Tu m’as manqué, p’tit frère.

– Toi aussi, Shane.

Je le libère et on se met à rire bêtement. Je crois que tous les deux, on a du mal à prendre conscience qu’on se trouve bien l’un en face de l’autre. Il fait un petit mouvement de tête vers la voiture, je balance mon sac à l’arrière et on grimpe à l’intérieur. Un petit silence s’étire entre nous pendant quelques instants, puis Eric prend la parole.

– Je ne sais pas ce que tu as prévu exactement, vu qu’on n’en a pas vraiment parlé, mais j’ai quelque chose à te proposer.

– Vas-y, je t’écoute.

– Beth partage une maison avec Callie, sa collègue au bar qui se situe juste en dessous. Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, elles partageaient les lieux avec Ben, le barman, mais il a récemment démissionné et quitté la ville. Elles ne sont donc plus que toutes les deux. Le mec qui possède à la fois le bar et la maison cherche un nouveau barman et un colocataire. Tu serais partant ? demande-t-il d’un ton un peu hésitant.

Beth est sa petite amie depuis quelques années maintenant. Il m’a parlé d’elle, mais sûrement pas autant qu’il l’aurait souhaité. J’ai énormément de choses à rattraper. Du coup, je suis un peu étonné d’apprendre ça, de voir qu’elle est déjà prête à me faire une place dans sa vie alors qu’on ne s’est jamais rencontrés.

– C’est Beth qui a pensé à tout ça ?

– Oui. Je sais que tu ne la connais pas encore, si ce n’est ce que je t’ai raconté sur elle, mais elle a envie de t’aider.

– Mais elle en a discuté avec le proprio ?

– En fait, il y a eu plusieurs candidats, mais aucun ne les a convaincus. Alors Beth a pensé à toi. Et Josh, le proprio, a accepté sans poser de questions. Tu es mon frère, dit-il comme si ça expliquait tout.

– Mais le type ne me connaît même pas !

– Il faudra que tu fasses tes preuves. Mais pourquoi veux-tu qu’il y ait un problème ? Tu as besoin d’un travail et d’un toit. Contente-toi d’accepter, Shane.

Je n’insiste pas, je n’ai aucun intérêt à refuser les mains tendues et un de mes objectifs est de me reconnecter avec ma famille, alors je hoche la tête et lui souris.

– Tu veux aller quelque part en particulier ? demande-t-il.

– Non. Est-ce que tu peux juste rouler ?

– Bien sûr.

– Merci.

Ce n’est pas que je ne veuille pas faire la conversation, mais mon regard est rivé sur l’extérieur. Detroit est une ville qui m’a toujours attiré. On a grandi de l’autre côté de l’État, à Muskegon.

En soi, c’est un coin sympa, qui offre tout le nécessaire, mais je m’y suis toujours senti à l’étroit et je n’avais qu’une envie : rejoindre la plus grande ville de l’État. Et c’est ce que j’ai fait. Pour le meilleur et pour le pire…

J’observe les paysages urbains défiler devant nous. Je n’avais pas souvenir que la ville était si verdoyante. Peut-être que je n’y ai tout simplement jamais fait attention. L’état des routes est toujours aussi abominable. D’autres choses ont changé : des terrains maintenant tout en friche avec les bâtisses laissées à l’abandon, des commerces fermés, des maisons fantômes. À mesure qu’on approche du centre-ville, j’ai l’impression de découvrir de nouveaux reliefs, de nouveaux magasins, mais tout me reste familier malgré tout et c’est rassurant.

La soirée est bien entamée quand Eric ralentit et s’engage dans une rue tranquille. Je sais qu’on est dans le quartier d’Islandview, plutôt agréable, à deux pas d’Elmwood Park, à proximité de la rivière Detroit et de Belle Isle.

Je repère immédiatement le bar qui fait l’angle à l’autre bout. Eric arrête la voiture à quelques mètres et j’observe les alentours. La bâtisse est sur trois niveaux. Le bar occupe le rez-de-chaussée, et vraisemblablement, la maison les deux étages supérieurs. Je récupère mon bagage et Eric m’entraîne dans une petite allée privée adjacente où un escalier mène à l’entrée. Je remarque que le bar est plus profond que la maison et que celle-ci bénéficie d’un toit-terrasse au deuxième étage.

Beth est là pour nous accueillir. Je découvre une jeune femme d’une beauté classique, mais dont la joie de vivre transparaît sur son visage et lui donne un charme fou. Brune aux cheveux courts, elle est élancée, dynamique. Et que dire de la façon dont elle regarde mon frère ? J’aimerais un jour rencontrer une femme à qui je ferai cet effet. Son sourire est chaleureux quand elle vient à ma rencontre.

– Bonjour, Shane.

– Beth, je suis ravi de faire ta connaissance.

– Voici l’amour de ma vie, dit Eric en passant un bras autour de ses épaules.

Elle se met à rougir en attrapant son tee-shirt et secoue légèrement la tête avant de nous inviter à entrer. Je laisse tomber mon sac par terre et prends quelques instants pour observer les lieux. La première chose qui me saisit, c’est l’odeur très agréable qui y règne. Cela sent bon et je me prends à fermer les yeux et à apprécier ce petit détail subtil. Ce n’est pas grand-chose, mais c’est super important pour moi. J’ai immédiatement la sensation que je vais me plaire ici.

La décoration est simple, mais accueillante. Les murs de l’entrée, des escaliers, qui mènent sûrement aux chambres, et du petit couloir au bout duquel je devine la cuisine sont blanc cassé. L’espace est donc très lumineux. Une plante verte sur la gauche, un portemanteau à droite. Plusieurs tableaux façon Andy Warhol apportent des touches de couleur.

Je suis Eric et Beth dans le salon et poursuis la découverte de ma future habitation. L’espace n’est pas très grand, mais cosy. Un canapé trois places en tissu gris très clair est disposé au centre de la pièce, un fauteuil assorti juste à côté, une table basse vitrée, placée devant, et une télévision grand format en face. Plusieurs étagères habillent les murs peints en taupe et un tapis aux motifs géométriques finit de réchauffer la pièce. Pas de tableaux multicolores dans cette pièce, mais de nombreuses photos en noir et blanc, très classe, j’aime beaucoup.

Je jette un œil à la cuisine dont les murs ont été peints dans une couleur assez pétante, tranchant avec le reste, un rouge criard qui fait ressortir le mobilier blanc. La pièce n’est pas très grande, mais comme elle est ouverte sur le salon, ce n’est pas un problème. Un comptoir et des tabourets permettent de déjeuner et de profiter.

Je m’installe dans le fauteuil alors que Beth et Eric prennent place dans le canapé. Je jette un œil derrière moi, par-delà la baie vitrée. La terrasse a été aménagée, j’aperçois une petite table, un ensemble de fauteuils et des coussins colorés.

Beth me lance un petit sourire timide et j’en profite pour la questionner, histoire d’orienter la conversation. Je ne suis pas prêt à être bombardé de questions en tout genre. J’ai eu la version d’Eric, mais j’ai envie d’en apprendre plus sur elle.

– Eric m’a beaucoup parlé de toi. Comment vous êtes-vous rencontrés ?

– Je t’ai déjà raconté ça, intervient Eric.

– Je sais, mais j’ai envie de l’entendre de sa bouche parce que je suis sûr que tu ne m’as pas tout dit !

Eric grimace, mais laisse sa chérie me raconter le début de leur histoire.

– Je travaillais déjà au bar et Eric était là. Je le trouvais tout à fait à mon goût, mais il était avec une femme, magnifique qui plus est. Alors la soirée a passé. Et puis, quand elle est partie, je l’ai entendue l’appeler « p’tit frère » et j’étais super contente. Mais si j’avais craqué sur lui, lui n’était pas vraiment réceptif. Je me suis tout de même approchée à la fin de mon service et on s’est mis à parler. J’ai appris qu’il n’était que de passage parce qu’il étudiait à East Lansing. Il semblait un peu ailleurs et il avait bu, mais il me faisait rire. Il racontait des idioties, je crois qu’il m’a séduite immédiatement, mais je ne voulais pas craquer, il partait ensuite. Mais monsieur en a décidé autrement, il a provoqué les choses, je dirais.

– Des années que je te le dis, mais je ne l’ai pas fait exprès ! ! se défend-il.

Beth se met à rire franchement, un peu sceptique toutefois, et j’attends qu’elle poursuive.

– Je me suis levée pour partir et Eric m’a retenue par le poignet, sauf qu’il s’est emmêlé les pieds je ne sais comment et il est tombé du tabouret, directement dans mes bras, la tête dans mon décolleté.

– Droit au but ! ris-je.

– Je plaide non coupable !

– Cela aurait été un autre homme, je l’aurais mal pris, mais il y avait quelque chose dans ses yeux… explique Beth en dévisageant Eric. Et puis il était vraiment navré de ce petit incident. Il s’est confondu en excuses et m’a dit qu’il voulait me revoir, peu importaient les kilomètres. Il refusait que je lui échappe. Comment résister ? On a échangé nos numéros et on ne s’est plus lâchés depuis. Au début à distance, durant deux ans, et puis il a rejoint Detroit après l’obtention de son diplôme et il a trouvé rapidement un poste au cabinet du procureur de la ville.

Il se penche pour l’embrasser et je vois qu’ils respirent le bonheur.

– Je suis heureux pour vous !

– Merci, répondent-ils en chœur.

Beth me confirme par la suite que sa collègue et colocataire s’appelle Callie. Elle est à la maison, mais elle n’est pas encore descendue. Beth me rassure en me disant que tout va bien se passer, aussi bien ici qu’au bar avec Josh. J’essaie de me détendre et me dis que je n’ai aucune raison de ne pas la croire sur parole.

– Eric m’a dit que tu suivais des études en parallèle ?

– Oui, sourit Beth. Je ne travaille au bar que les vendredis et samedis soir, ponctuellement la semaine, mais c’est plus rare. Callie y est à temps plein, par contre. J’ai repris les études il y a deux ans avec le soutien d’Eric. J’étudie l’histoire de l’art à la Wayne State University.

– Tu en as encore pour combien d’années ?

– En septembre dernier, j’ai entamé la troisième. Minimum une. Si je veux, je peux encore faire une année de spécialisation, mais je n’ai pas encore décidé, j’ai le temps. Après le diplôme, j’aimerais intégrer l’Institut d’arts de Detroit. J’y ai déjà fait des stages, ils me connaissent, alors j’ai bon espoir.

– C’est vraiment cool.

– Je suis fier d’elle, dit Eric en la regardant amoureusement.

Il n’y a pas qu’elle qui soit follement éprise, je peux le dire en voyant mon frère. Je suis tellement heureux pour tous les deux.

​

2

Callie

​

Je suis réveillée depuis un moment et j’ai entendu du bruit en bas. Sans doute Eric qui vient voir Beth. Je devrais descendre, me mêler à mes amis, mais au lieu de ça, je reste là, allongée sur mon lit, les yeux rivés au plafond. C’est toujours quand je suis seule que le bourdon m’envahit. Entourée de mes amis ou au bar quand je travaille, j’arrive à laisser de côté mes problèmes, mais seule, face au silence et à mes pensées, c’est bien plus difficile. Je suis arrachée à mes réflexions par la sonnerie de mon téléphone. Je m’extirpe du confort de mon lit pour aller décrocher.

– Coucou !

– Hey, salut, toi ! s’exclame mon amie Selina. Je pensais à toi et j’ai eu envie de discuter un peu.

Je prends place derrière la coiffeuse et observe mon reflet. Je n’ai pas pris le temps de me démaquiller en rentrant cette nuit, alors je fais peur à voir. Je mets le téléphone sur haut-parleur et continue notre conversation tout en essayant de me rendre plus présentable.

– Peut-être qu’on pourrait se voir aujourd’hui ? propose-t-elle.

– Oh, Selina, je suis désolée. Je bossais cette nuit et je suis un peu crevée.

– Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vues.

– C’est vrai et j’en suis désolée. Une autre fois. Vraiment, aujourd’hui, je me sens juste… naze.

– Ouais, bien sûr, pas de souci.

– Tout va bien ?

– Oui, oui, vraiment.

– Tu es sûre ? Tu ne me dis pas ça pour que je ne m’inquiète pas ?

– Non, c’est vrai, je ne te mens pas. Plein de projets, vraiment j’ai la pêche.

– Tant mieux. Ça fait plaisir à entendre.

Je me relève et attrape des vêtements qui traînent pour me changer avant de descendre. Un short et un sweat tout doux, un peu vieux, mais tellement confortable.

– Tu sais que même si on n’arrive pas à se voir, tu peux m’appeler quand tu veux, hein ? affirmé-je en quittant la chambre.

– Oui, je sais que je peux compter sur toi. Et toi aussi, je suis là si tu as besoin.

Je sais lire entre les lignes, je sais à quoi elle fait référence. Mais j’ai tendance à me fermer comme une huître quand on en parle, alors elle n’ajoute rien. J’arrive en bas des escaliers et tombe sur des chaussures en vrac, ce qui m’énerve un peu, parce que je fais toujours en sorte de ne rien laisser traîner.

– Merde, Beth ! Tes godasses ! m’exclamé-je en éloignant légèrement le téléphone.

– Désolée ! répond-elle d’une manière pas vraiment navrée pourtant.

Je tourne vers le couloir, entre dans la cuisine sans lui prêter attention et continue ma conversation. J’ouvre le frigo pour récupérer le lait.

– Tu as vu Morgan récemment ? demande Selina.

– Non, pas depuis deux semaines, mais je lui envoie régulièrement des messages. Je vais bien, alors je n’en ressens pas le besoin.

– Tant mieux.

– Toi, si ?

Je coince le téléphone entre mon menton et mon épaule et me sers un verre. Je laisse échapper un « merde ! » quand plusieurs gouttes se répandent tout autour.

– Non, non plus, répond-elle. Comme toi, des messages. J’éprouve le besoin de prendre des nouvelles, tu comprends ?

– Oui, moi pareil. C’est tout à fait normal et c’est important.

– C’est ça. Bon, écoute, je ne vais pas te déranger plus longtemps.

– Tu ne me déranges pas. Ça m’a fait plaisir de t’avoir.

– Oui, moi aussi. On se revoit vite, d’accord ? C’est quand même mieux que le téléphone, non ?

– Oui, tu as raison. Je te le promets, à très vite. Bonne journée à toi.

– Oui, toi aussi. Bisous.

– Bisous.

Je raccroche en soupirant avant de me tourner enfin vers le salon, mon verre à la main, et je découvre Eric, Beth et un inconnu qui a les yeux rivés sur moi.

Certes, je ne suis pas spécialement coiffée, encore moins maquillée, absolument pas apprêtée, certaines auraient été mal à l’aise, mais pas moi. Je fais le tour du comptoir et les rejoins avec un sourire.

– Salut !

– Salut, Callie, répondent en chœur Beth et Eric.

– Je te présente Shane, mon frère, dit Eric.

– Salut, fait Shane en me souriant.

Il a une dent légèrement de travers sur la rangée du bas, mais cela donne un petit côté encore plus charmeur à son sourire, sans parler de la fossette au milieu de sa joue. Il a une voix grave et suave, qui va parfaitement avec son allure et sa carrure. Encore un qui doit faire des ravages. Beaucoup d’hommes comme lui défilent au bar, certains sont adorables, d’autres beaucoup moins. Je me demande immédiatement dans quelle catégorie je serai amenée à le classer. Même s’il est assis, je devine qu’il est grand et je vois qu’il est bien bâti. Ses muscles se tendent sous son tee-shirt à manches longues alors qu’il a les coudes posés sur ses genoux.

J’aperçois un tatouage dans son cou, je suis persuadée qu’il en a d’autres. Je suis même surprise de ne pas lire les lettres « F U C K Y O U » tatouées sur ses doigts, il en aurait bien le genre. Il a les cheveux très courts, le crâne presque à nu. Et son regard fixe ne me quitte pas.

Je suis habituée aux regards parfois lourds et insistants des clients au bar, je sais que cela fait partie du jeu. Et bien souvent, si l’état d’ébriété est avancé, cela devient particulièrement pénible. Mais Josh veille sur nous et je n’y prête pas vraiment attention. Mais là, je ne sais pas pourquoi, je sens que c’est différent, il y a quelque chose dans le sien qui me mettrait presque mal à l’aise. Pour une première rencontre, c’est un peu trop à encaisser. Et je suis d’autant plus perturbée que mon petit ami, Adam, arrive péniblement à susciter pareille émotion.

Les yeux de Beth jouent rapidement au ping-pong entre nous deux avant qu’elle se lève pour s’approcher de moi.

– Tu te rappelles, je t’en ai parlé ? Shane revient sur Detroit, et comme Ben vient de partir, je me suis dit qu’il pourrait prendre sa place.

Je devais écouter seulement d’une oreille parce que je ne me souviens pas vraiment de l’avoir entendue dire qu’il travaillerait avec nous…

– Si Josh est d’accord, je suis d’accord, pas de souci.

– Tu te rappelles aussi qu’il s’installe ici ?

Je lui lance un regard surpris. Ça ne me dérange pas, mais comment ai-je fait pour ne pas percuter quand elle me l’a dit ? Je hoche la tête tout en prenant place sur un tabouret du bar. À peine mes fesses posées, mon téléphone se met à sonner. Je jette un oeil à l’écran : c’est Adam. Je prends une profonde inspiration, me demandant aussitôt s’il sera dans un bon jour, et décroche en m’excusant, avant de quitter le salon.

– Allô ?

– Tu es réveillée, grogne-t-il.

Bon, mauvaise humeur, visiblement.

– Oui, à l’instant.

– Tu es où ?

– Je suis encore à la maison.

– Tu n’es pas venue me voir en sortant. Je t’ai attendue.

– Non, j’étais fatiguée.

– Putain, et un coup de fil ou un message, c’est trop demander ?

– Oui, je sais, je suis désolée, j’aurais dû.

– Oui, tu aurais dû. Tu aurais quand même pu venir à la maison, tu peux dormir aussi ici.

– C’est injuste, Adam. Je travaille tard et tu sais que c’est plus simple pour moi de…

– Et nous alors ? ! s’emporte-t-il. Tu préfères rester tranquille chez toi que passer du temps avec moi.

– Tu sais bien que c’est faux.

– Je me le demande. Tu sais que je pars pour quatre jours en plus.

– Oui, mais…

Je n’ose pas lui dire que je n’y ai pas du tout pensé, il le prendrait très mal. Adam est artiste peintre. Nous sommes ensemble depuis des années, mais nous ne vivons pas sous le même toit. Cela peut paraître étrange, mais c’est comme ça. Comme je lui ai dit, je trouve plus pratique de rejoindre directement la maison après mon service pour pouvoir me reposer et je n’ai pas un long chemin à faire dans la nuit pour rentrer chez moi. Quant à Adam, il est souvent en déplacement sur tout le territoire pour assister à des expositions où ses toiles sont vendues et je préfère ma maison à son atelier, qui sent constamment la peinture et d’autres produits, sûrement toxiques. Ici, je me sens bien plus en sécurité.

– Arrête de te trouver des excuses bidon, m’accuse-t-il durement. Je suis sûr que tu l’as fait exprès. Tu es encore fâchée pour la dernière fois.

– Je te jure que ce n’est pas ça, Adam. Vraiment.

– Arrête de me raconter des conneries, je n’ai pas le temps pour ça.

Je sens les larmes me monter aux yeux. Je sais pourtant que lorsqu’il est de cette humeur, il ne sert à rien de discuter, il reste campé sur ses positions et tout ce que je dis n’est qu’affront. Je ne sais pas pourquoi cela me touche autant, je devrais avoir l’habitude. C’est toujours comme ça. Je pourrais continuer, tenter de le convaincre que je n’ai pas agi pour le punir ou parce que je ne l’aime pas, mais Adam me raccroche au nez. Les larmes coulent sur mes joues. Je les essuie rageusement. Cette relation amoureuse est vraiment chaotique. On fait un pas en avant pour en faire deux en arrière. Je sais que je devrais renoncer à construire quelque chose de durable avec lui, mais inévitablement, je reviens toujours vers lui. Notre histoire est particulière.

Je renifle un bon coup et rejoins le salon, sans pour autant entrer dans la conversation de mes amis. Je me doute qu’ils ont entendu la mienne et je n’ai pas envie d’affronter leurs regards pleins d’interrogations ou de compassion, surtout celui de Beth. Bien entendu, elle est au courant des problèmes que je rencontre avec Adam et le seul conseil qu’elle ne m’ait jamais donné, c’est de le quitter. Je récupère mon verre de lait, le finis d’une traite et vais le mettre dans l’évier.

– Ça va ? me demande Beth qui m’a rejointe.

– Oui, affirmé-je, ne voulant pas m’étendre sur le sujet.

– Tu veux passer la soirée avec nous ?

– Bien sûr ! Avec plaisir. Je dois faire la connaissance de notre nouveau coloc’ !

Beth se propose d’aller faire visiter l’étage à Shane et de lui montrer ainsi sa chambre. Je prends l’initiative de commander chinois et vais attraper des bières pour tout le monde. Rapidement on se retrouve tous dans le salon, Eric et Beth collés l’un à l’autre sur le canapé, moi à l’autre extrémité et Shane dans le fauteuil. J’ai comme l’impression qu’il l’a adopté.

Il me semble un peu sur la retenue, ce qui est tout à fait normal, cela ne doit pas être évident de débarquer comme ça dans un petit groupe. Mais Beth et moi sommes plutôt faciles à vivre, alors j’espère qu’il sera rapidement plus à son aise.

Quand nos plats sont livrés, les langues se délient et l’ambiance devient de plus en plus joyeuse. J’arrive à mettre de côté Adam et sa petite crise et à me concentrer sur mes amis et, j’espère, futur ami également.

J’observe avec tendresse ma meilleure amie et Eric, ils font tellement plaisir à voir. Et même si je ne connais pas Shane, je peux affirmer qu’il ressent la même chose en les regardant. Nos regards se croisent et on se sourit, l’air de partager un petit secret parce qu’on pense à la même chose. Ce petit moment me fait dire qu’on va bien s’entendre, parce qu’on est sur la même longueur d’onde.

***

Le lendemain matin, je me réveille de bonne humeur, la soirée était vraiment extra, j’ai beaucoup aimé. Dans la cuisine, je prépare du café, des toasts, et sors un peu de tout : pâtes à tartiner, confitures, miel. Je ne sais pas si Shane est encore à la maison ou s’il est sorti faire un tour. J’ai ma réponse quand je le vois entrer dans la pièce tout en bâillant.

– Salut. Désolé.

– Ce n’est rien, souris-je.

Il prend place sur un tabouret et regarde devant lui.

– Beth n’est pas là ?

– Oh, non, elle a cours.

– Ah oui, c’est vrai.

– Tu prends du café ?

– Oui, s’il te plaît.

Je nous sers deux tasses et lui en donne une. Je me demande, à voir sa tête si peu réveillée, s’il est de ce genre de personnes à être grognon le matin. Ben était un peu comme ça, à prendre avec des pincettes.

– Tu as bien dormi ?

– Oui, très bien. Le lit est très confortable et votre maison est très sympa.

– Oh, c’est gentil. Je ne dirais pas que nous sommes des pros de la déco, mais je trouve aussi.

– Je ne l’ai pas fait hier, mais je te remercie de m’accepter si facilement.

– Pas de souci. Tu es le frère d’Eric.

Il hoche la tête avant de prendre une gorgée.

– Dis-moi tout.

– Que veux-tu savoir ?

– Comment vous vous organisez au quotidien ? Vous avez des routines ?

– Oh, eh bien, pas spécialement. Pour le loyer et les charges, il faudra voir ça avec Josh. Ensuite, pour les courses, généralement c’est Beth qui s’en occupe et on lui donne notre part. Si ça te convient.

– Oui, bien sûr, pas de souci. Je ferai comme vous avez l’habitude.

– Pour le reste, le plus souvent c’est moi qui cuisine, parce que j’adore ça, mais tu es chez toi, tu as le droit de te servir sans attendre l’autorisation de qui que ce soit. Après, comme on va être amenés à travailler ensemble, on pourra se rendre au bar tous les deux et tous les trois quand Beth bosse aussi. Tu as déjà fait la connaissance de Josh ?

– Non, pas encore. Je suis arrivé hier seulement. Je comptais aller me présenter ce soir.

– Tu sais quand tu dois commencer ?

– Non, j’en parlerai avec lui.

– Je suis sûre que tout va bien se passer. Dans tous les cas, je te souhaite la bienvenue, tu es ici chez toi. Si tu as envie d’installer certaines choses pour te sentir plus à l’aise, fais-le. Une déco, un meuble, n’importe quoi.

– C’est gentil. Merci.

– De rien.

On termine tranquillement notre petit déjeuner, Shane faisant honneur à mes toasts et à toutes les cochonneries que j’ai sorties. Il semble vraiment prendre plaisir à manger tout ça. Alors, s’il craque pour la nourriture, on ne pourra que s’entendre.

​

3

Shane

​

Je n’avais pas d’attentes particulières, mais je suis finalement soulagé d’avoir été si bien accueilli par les filles. La chance me sourit enfin. La maison est vraiment très agréable, elles ont tout fait pour que je me sente à l’aise, je vais tout faire pour que cette colocation se passe le mieux possible.

Comme me l’a proposé Callie, je l’accompagne le soir même alors qu’elle va prendre son service au bar. Je n’avais pas fait attention hier, mais l’endroit s’appelle tout simplement Le Bar. Original ou pas, en tout cas, moi ça me plaît bien.

Dès que j’ai obtenu la majorité, j’ai toujours travaillé dans des bars, j’en ai vu pas mal, et d’emblée, je peux dire que celui-ci est différent. Quelque chose dans l’air, dans la déco simple, mais efficace, une ambiance un peu familiale qui me plaît instantanément.

Il n’y a encore aucun client, cela me permet de prendre le temps d’apprécier les lieux tandis que Callie rejoint l’arrière-salle et va prévenir Josh de mon arrivée. Les murs sont vert foncé, le même que l’assise en cuir des hauts tabourets alignés devant un long comptoir massif en bois qui fait face aux doubles portes de l’entrée. Dans le reste de la salle, des tables rondes en bois et des chaises assorties. Je repère dans le fond à droite une petite scène permettant sans doute de recevoir des groupes de musique.

Les luminaires et appliques aux murs sont très sympas. Quand je vois les couleurs dominantes, je me demande immédiatement si Josh n’a pas des origines irlandaises. Quelque chose me dit que mon intuition est bonne quand je détaille un peu plus les nombreuses photos en noir et blanc qui habillent les murs. Un mélange entre instants volés de la ville à la belle époque, quand Detroit était la capitale mondiale de l’automobile, et paysages verdoyants absolument magnifiques, qui me confirment très certainement un lien entre Josh et l’Irlande.

Les portes battantes s’ouvrent à gauche du bar et Callie réapparaît accompagnée d’un homme.

– Shane, ravi de faire ta connaissance.

Son accent est reconnaissable entre mille et me donne entièrement raison.

– Josh, merci de me recevoir.

Je serre sa main avec vigueur et l’observe un instant, l’air de rien. Il est aussi grand que moi, on est sensiblement du même gabarit. Brun aux cheveux courts, son regard est chaleureux, accueillant. Il a des airs de Colin Farrell, donc je suppose que la description d’homme ténébreux lui irait comme un gant. Il porte un jean, un tee-shirt à manches courtes et des bottes noires. Ses deux bras sont entièrement tatoués. J’ai un bon pressentiment en ce qui le concerne, j’espère que ce sera partagé.

– Je t’offre un verre ?

– Avec plaisir.

Il prend place derrière le comptoir et je m’installe sur un tabouret, sous l’oeil attentif de Callie. Elle me sourit gentiment et part en salle pour descendre les chaises des tables. Derrière Josh, un long plan de travail en acier brossé et au-dessus les étagères avec bouteilles d’alcool et verres de toutes formes. À droite du comptoir, les tireuses à bière et l’évier. À gauche, la caisse. Un agencement plutôt classique.

– Tu es arrivé quand ?

– Hier. Première nuit dans la maison.

– Tout s’est bien passé ?

– Nickel. Merci encore de m’accepter ici.

– De rien.

Il me tend un verre de whisky et on trinque avant de l’avaler cul sec, puis Josh pose ses mains à plat devant moi.

– Eric m’a tout raconté, mais le passé est le passé. Je suis d’avis qu’on a tous le droit à une seconde chance et je suis prêt à t’aider. Les filles étaient d’accord, alors je ne voyais aucune raison de m’y opposer. Je sais que tu as déjà travaillé dans des bars, donc je n’aurai pas besoin de t’apprendre le métier, c’est tout bénef pour moi.

Je me contente de hocher la tête, j’ai du mal à croire que ce soit si simple que ça.

– Les filles t’ont parlé de notre fonctionnement ?

– Non, je voulais attendre de voir avec toi.

– Alors, on est fermés les dimanches et lundis soir, de temps en temps les mardis. C’est l’avantage d’être patron, je fais un peu ce que je veux, dit-il en souriant. Tous les autres soirs, on bosse de vingt heures à quatre heures du matin. J’ouvre plus tôt, mais je peux gérer tout seul. En semaine, Callie et Siobhan s’occupent du service, Beth est en renfort le week-end. Vous avez le droit à trois semaines de congés par an.

Je fais une petite moue appréciatrice, c’est plus que ce que je n’ai jamais eu.

– Est-ce que ça te convient ?

– Absolument.

– Parfait. On va partir sur une période d’essai d’un mois, je réduirai si je vois que tout se passe bien. Si jamais y a un truc qui va pas, tu me dis et on discute. Et puis, ça peut ne pas t’aller au final.

– J’en doute.

– Le temps que je m’occupe des papiers, tu commenceras la semaine prochaine. Ça marche ?

– Ça marche.

Je serre une nouvelle fois la main qu’il me tend et puis il retourne à ses occupations. Je reste quelques instants pour observer la vie dans ce bar. Je repère immédiatement quelques habitués, à la façon dont Josh s’adresse à eux et dont Callie leur sourit.

Je termine la bière que j’ai commandée quand Callie arrive vers moi, une jeune femme à ses côtés. Plus grande qu’elle, brune aux cheveux longs, le visage parsemé de taches de rousseur.

– Shane, je te présente Siobhan. Siobhan, voici Shane.

– Salut.

– Bonsoir. Tu es notre nouveau barman, alors ?

– Oui, c’est ça, Josh m’a dit que je commencerai la semaine prochaine.

– Génial, s’enthousiasme Callie. Comme ça, tu as un peu de temps pour te poser, prendre tes marques à la maison.

– Tout à fait.

– Dans tous les cas, bienvenue ! sourit Siobhan en me tendant la main.

Je la lui serre délicatement et ne peux m’empêcher de me demander depuis quand les gens sont devenus gentils et serviables comme ça. Est-ce que j’ai loupé quelque chose ? Je n’ai jamais connu ça. Du moment où je suis arrivé sur Detroit, je ne suis tombé que sur des personnes qui avaient un intérêt à sympathiser avec moi. Être arrangeant avec moi s’accompagnait systématiquement d’un service à leur rendre.

Je le savais depuis un moment, mais j’en ai la confirmation depuis hier : j’ai tout simplement très mal choisi mes fréquentations.

Callie me sourit et retourne au boulot. Je décide de les laisser et de remonter à la maison. Je n’ai pas envie de les déranger, et puis Callie n’a pas tort, ces quelques jours devant moi vont me permettre de reprendre mes marques.

Une fois de retour dans mon nouveau chez-moi, je me prends à respirer une nouvelle fois l’odeur de la maison. Je n’arrive pas à déterminer de quelle senteur il s’agit, mais j’aime beaucoup. En me posant dans le canapé, je repère un flacon avec un liquide et des tiges en bois qui en sortent. C’est sans doute ça qui parfume si agréablement l’espace.

Je bascule la tête en arrière et je ne peux m’empêcher de repenser à hier. Je ne m’étais fait aucune idée précise en ce qui concerne Callie. Tout ce que j’avais espéré, c’est qu’elle soit plutôt à l’opposé de mon genre de femmes, parce que je redoutais un peu de tomber sur une colocataire qui attire tout de suite mon attention. Je suis là pour commencer une nouvelle vie, et craquer pour ma coloc’, cela serait un peu malvenu.

Mais j’ai, comme qui dirait, manqué de chance sur ce coup-là, parce que Callie est définitivement mon genre. Blonde pétillante, pas très grande, au sourire enjôleur. Forcément, j’ai eu un peu de mal à la lâcher du regard. Après son coup de fil un peu mouvementé, j’ai tout de suite compris qu’elle avait un copain, ce qui m’a soulagé. Cette barrière est réelle, pas besoin de l’ériger, j’aurai donc moins de mal à ne pas craquer. Il me suffit juste de mettre de côté ma première impression et de créer une relation d’amitié avec elle. Et si j’en juge par les premiers contacts, il ne devrait pas y avoir de problème.

***

Les jours suivants, gardant en mémoire que Callie bosse jusque tard dans la nuit, je me suis donc efforcé de faire le moins de bruit possible jusqu’à son réveil en début d’après-midi. J’en ai profité pour repérer un circuit pour courir, je suis allé faire un tour au centre-ville afin de m’acheter un portable, j’ai mis quelques affaires en ordre, notamment avec ma banque. La routine, quoi !

Les débuts de cohabitation sont plutôt agréables. Callie avait raison, Beth et elle sont très faciles à vivre, j’ai de la chance.

J’ai pris mon premier service il y a deux heures et tout se passe bien. Enfin, je n’angoissais pas vraiment, mais peut-être que j’appréhendais de me retrouver parmi des gens qui ont l’habitude de bosser ensemble. Mais rien à signaler. Il y a une très bonne ambiance, j’aime vraiment ce bar, ce qui se dégage de ce lieu, cela me motive d’autant plus.

– Trois whiskys, s’il te plaît ! demande Siobhan. Sans glace.

J’attrape trois verres à culot et les remplis, selon la dose réglementaire, de notre Jack Daniel de base. C’est généralement ce que le client souhaite. Quand il veut une marque ou un millésime particulier, il le fait savoir. Je les dépose sur son tableau et lui fais un signe de tête.

– Et voilà.

Elle repart aussitôt. Pour beaucoup, le travail dans un bar est épuisant, répétitif, mais ce ne sont pas les critères sur lesquels je m’arrête. Je préfère me concentrer sur le contact humain, les discussions qu’on a, tantôt sérieuses, le plus souvent légères et même parfois ahurissantes ! J’aime travailler la nuit et pouvoir bénéficier de temps libre la journée.

– Deux cocas et un jus d’abricot, commande Callie en me faisant un grand sourire.

Je m’exécute immédiatement et pose le tout sur son plateau. Je ne peux m’empêcher de la suivre du regard. La première chose qui me vient à l’esprit quand je la vois, c’est qu’elle est lumineuse. Son physique n’y est pas pour rien, mais il y a quelque chose dans son regard, son sourire et même sa voix toute douce, qui apaise immédiatement. Je ne devrais pas m’attarder sur tout ça, mais je ne peux pas m’en empêcher.

– Tout va bien ? m’interroge Josh.

– Oui, impec’.

Il hoche la tête et retourne de l’autre côté servir deux mecs accoudés au bar. Je secoue la tête, « concentration » doit être le maître mot en ce qui me concerne, c’est obligé ! Je ne dois pas me laisser distraire par une jolie blonde aux yeux noisette.

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4

Callie

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Quand je suis de repos, je dois obligatoirement trouver à m’occuper. Généralement, si je reste à la maison, soit je cuisine, soit je fais le ménage. Parfois, je sors faire un peu de shopping avec une amie, mais j’aime bien rester chez moi, j’aime mon cocon, je m’y sens en sécurité, à l’abri.

J’ai nettoyé l’étage, préparé à manger pour ce soir et j’ai ouvert les fenêtres du salon en grand pour laisser l’air frais entrer. Je sirote une limonade sucrée tout en feuilletant un magazine sur le bien-être et la santé. Je tends l’oreille alors qu’une voiture entre dans le chemin qui mène à la maison. Elle fait un drôle de bruit, je devine que c’est Shane qui rentre et qu’il vient d’éviter le gros nid-de-poule sur la chaussée en braquant les roues. Ce n’est pas la première fois que j’entends ce son typique.

– Salut.

– Salut, répond-il.

Il entame sa troisième semaine de colocation parmi nous et je ne m’avance pas trop en disant que tout va bien. Il nous tient volontiers compagnie lorsqu’on a un moment de libre, mais il ressent aussi le besoin de s’isoler par moments – comme tout le monde, je dirais.

Je l’observe alors qu’il se défait de ses affaires dans l’entrée. Il porte un jean classique, un tee-shirt blanc au col en V et des boots. J’ai l’impression qu’il est ce genre d’hommes à ne rien faire pour plaire, mais qui possède un charme naturel faisant tout le boulot. Il a ce petit truc quand il sourit, je l’ai vu faire chaque soir au bar, j’imagine qu’un certain nombre de filles craquent pour lui. Parce que franchement, quel barman n’userait pas de sa position pour conclure avec une fille ? Mais pour le moment, je ne peux rien lui dire parce qu’il est sage. Et puis, même s’il en profitait, qui serais-je pour le lui interdire ?

– On dirait que ta voiture a un problème de cardan et peut-être bien de rotule, lui fais-je remarquer.

– Comment tu peux savoir ça ? demande-t-il, visiblement surpris.

– J’ai appris deux trois trucs sur la mécanique avec mes frères.

– Oh… eh bien, merci, je vais regarder ce qu’elle a. Je savais quand je l’ai achetée la semaine dernière que j’aurais des travaux à prévoir dessus.

Il semble attendre quelque chose d’autre de ma part, que je continue à discuter, à lui parler de mes frères, mais je n’en fais rien. Non pas que ce soit un secret, mais il y a des choses que je préfère garder pour moi. Je ne connais pas encore suffisamment Shane pour me permettre de tout déballer. J’ai l’impression qu’on se ressemble beaucoup là-dessus, cela deviendra probablement du donnant-donnant entre nous, il n’y a pas de raison que l’un se dévoile plus que l’autre. Il me fait un petit signe de tête avant de rejoindre l’étage et je replonge dans mon magazine.

– Qu’est-ce que tu as fait ? !

Je me retourne vers Shane. C’est la première fois qu’il sort de ses gonds comme ça et je suis un peu stupéfaite du ton employé. Je cligne rapidement des yeux et le regarde en lui répondant posément.

– Le ménage.

– Et pourquoi t’as fait ça ?

– J’ai commencé en haut, la salle de bains, les toilettes, ma chambre. Et puis comme je le faisais pour Ben, je me suis dit que j’allais le faire aussi pour toi. Ça en avait besoin, expliqué-je en souriant.

– Je ne suis pas Ben, bordel ! Je ne t’ai rien demandé. Je n’ai pas besoin de toi pour ça.

– Je pensais bien faire.

Je me lève, passe devant lui pour rejoindre la cuisine. Je le sens sur mes talons.

– La prochaine fois, abstiens-toi.

Je pivote vers lui doucement et plisse des yeux tout en le détaillant. Je vois qu’il se contient pour ne pas exploser plus encore, même si je trouve sa réaction totalement disproportionnée. Sa mâchoire est contractée et une tension s’est emparée de ses épaules.

– Pourquoi ça te met dans un état pareil ?

– Je n’aime pas qu’on touche à mes affaires, j’aimais comment c’était avant.

– Tu veux dire, en désordre ? Sale ?

Je m’efforce de rester calme, mais j’espère qu’il note bien le ton ironique que j’emploie. Je hausse un sourcil tout en buvant mon verre d’eau. Je ne sais pas s’il comptait sur moi pour un échange tout en cris et reproches, mais je n’entrerai pas dans le conflit. J’ai suffisamment ma dose avec Adam et ses petites crises, je veux préserver une bonne entente à la maison. Et cela semble marcher parce qu’il descend d’un ton en reprenant la parole.

– Ne touche plus à rien.

– Je n’ai touché à rien. Enfin… j’ai tout remis à sa place, plutôt. Je n’ai rien dérangé. Pourquoi ça te met en colère ? Tu as peur que je trouve quelque chose ?

– Je n’ai rien à cacher, assure-t-il, les bras croisés. Mais ma chambre, c’est mon territoire. Tu n’avais pas le droit.

– C’est très clair, je ne recommencerai pas. Ça te va ?

Il grogne pour toute réponse. Je vais vers le four et en sors un plat. Mon gratin a l’air très réussi et il sent super bon. J’entends très distinctement les gargouillis en provenance de l’estomac de Shane. Ça me fait plaisir parce que je me dis qu’il réagit à ce que j’ai préparé et c’est agréable.

Cela me fait sourire. Mais je ne vais pas pour autant lui passer sa petite crise, j’ai envie de jouer avec ses nerfs encore un peu. C’est lui qui a commencé après tout.

– Qu’est-ce que tu as fait ? demande-t-il en bougonnant toujours.

– Rien pour toi. Je suppose que si je ne suis pas autorisée à faire le ménage dans ta chambre, je ne le suis pas plus à te faire à manger, le provoqué-je.

C’est juste une déduction logique. Ça ne fait pas longtemps qu’il est parmi nous, mais j’ai l’impression que je vais pouvoir le ranger dans la mauvaise catégorie. C’est vraiment dommage. Au moins dans la famille Hollner, je peux compter sur Eric pour relever le niveau. Un sur deux, cela pourrait être pire.

– Tu n’auras qu’à aller au Burger King ou au McDo, interdiction pour toi de toucher à ce plat.

Il pense sûrement que je plaisante, aussi je me retourne et le fusille du regard. Il finit par quitter la cuisine, sans pour autant s’excuser, et me laisse avec mon gratin, bien trop copieux pour Beth et moi seules.

J’ai un peu de mal à comprendre ce qui vient de se passer. Est-ce qu’il est réellement en colère contre moi ? Ou bien quelque chose l’a contrarié et il s’en est pris à moi parce que j’étais là ? Je ne pensais vraiment pas à mal en faisant le ménage dans sa chambre, c’est vraiment une habitude. Alors même si je peux comprendre qu’il l’ait pris comme une intrusion, je trouve quand même sa réaction un peu disproportionnée.

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6

Callie

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Souvent, le lundi, comme le bar est fermé, je passe la journée avec Adam. Je ne me lève pas trop tard et je le rejoins. Généralement, on traîne au loft le matin, ensuite je cuisine quelque chose ou on déjeune à l’extérieur. Puis, en fonction de ce qu’on a fait le midi, on peut rester à lézarder au studio ou bien se balader en ville, se faire un ciné… Parfois, on arrive à passer une super journée. Il n’est pas tout le temps d’une humeur de chien, à maudire tout et n’importe quoi. Il a des bons moments.

Aujourd’hui, c’est un peu particulier, il doit prendre un avion pour la Californie en milieu d’après-midi. Plusieurs de ses toiles ont été achetées par un galeriste de San Francisco et il a accepté de participer à un vernissage. Il espère que ce sera le début d’un partenariat de longue durée. Je le lui souhaite. Quand il me parle de son art, de ce qui le motive pour peindre, donner vie à ses idées en couleurs ou pas, je tombe à nouveau amoureuse de lui parce qu’il est passionné, habité et tellement captivant. C’est cet Adam-là que j’aime, c’est celui qui me fait rester, c’est celui qui me rend faible malgré tout.

On a passé la matinée à regarder la télé, à se câliner sur le canapé. C’était très agréable. J’ai été étonnée qu’il ne cherche pas plus, cela ne m’aurait pas dérangée, mais j’apprécie aussi énormément quand il est tout simplement affectueux et tendre avec moi.

– Tu es sûre que ça va aller avec la voiture ?

On a pris son véhicule pour rejoindre l’aéroport et je dois le déposer chez lui avant de rentrer.

– Mais oui. Même si je ne conduis plus, j’ai mon permis, je vais m’en sortir.

Il me lance un regard en coupant le moteur, légèrement sceptique. Forcément, il me connaît.

– Tu t’en fais pour ta voiture ? le taquiné-je.

– Tu sais bien que non, soupire-t-il alors qu’on sort.

Je sais qu’il dit vrai, Adam n’est pas quelqu’un de matérialiste. Une qualité que j’aime chez lui. Il récupère son sac, me tend les clés, s’empare de ma main.

– Tout va bien ? demandé-je en serrant son bras contre moi.

– C’est la première fois que je pars si longtemps.

Comme il n’a pas de bagages à mettre en soute, on se dirige directement vers l’accueil de sa compagnie aérienne pour son enregistrement.

– On s’appellera tous les jours et puis on pourra faire des séances vidéo.

– Je sais tout ça, s’énerve-t-il.

– Dis-moi ce qui te tracasse.

– Tu le sais bien.

Je l’attire à moi légèrement à l’écart, le long des baies vitrées qui donnent sur l’extérieur. S’il me connaît très bien, je le connais moi aussi par cœur. La dernière fois qu’il est venu me rejoindre au bar, il était en colère parce qu’il venait d’apprendre que nous avions un nouveau colocataire et il ne l’a pas très bien pris. Même quand il s’agissait de Ben, ce n’était pas la joie aux débuts, et puis quand il a su que Ben était homosexuel, la jalousie et la peur ont disparu. Mais je sais que tout est réapparu soudainement et il a beaucoup de mal à le gérer.

– Adam, dis-je doucement en posant une main sur sa joue, on en a déjà parlé.

– Je sais, mais je n’aime pas ça.

– On est ensemble depuis longtemps et je ne regarde aucun autre homme que toi. C’est toi que j’aime. Tu le sais, non ?

– Oui, moi aussi je t’aime, mais je…

– Je te promets que tu n’as rien à craindre.

Il me prend par surprise et s’empare de mes lèvres brusquement. Son sac tombe par terre et il resserre notre étreinte, comme s’il avait besoin de me rappeler tout un tas de choses. Je me laisse faire parce que c’est agréable et je sens qu’il a besoin de se rassurer. Le petit sourire qui se dessine sur ses lèvres me dit que j’ai réussi.

On s’arrête devant le stand d’United Airlines et je le laisse faire son enregistrement, puis on marche tranquillement vers sa porte d’embarquement. On s’installe sur un banc dans la salle d’attente et ce n’est qu’au dernier moment qu’il m’indique qu’il est temps pour lui d’y aller.

– Ça va passer vite.

– Oui.

Une semaine, ça peut être long, mais je ne me fais pas de souci.

– Tu fais attention à toi.

– À la voiture, tu veux dire.

Il rit doucement avant de m’embrasser délicatement, puis de poser son front sur le mien. Il fait rarement ce genre de choses, alors je me mets à rougir sous ses yeux rivés aux miens. Il pose une main sur ma joue et plante un dernier baiser sur mon front.

– Je t’envoie un message rapide dès que je suis arrivé. Je ne sais pas si j’aurai le temps d’appeler.

– Je sais comme ça se passe Adam, ne t’en fais pas. Profite et éblouis-les tous.

Il me fait un clin d’œil et pivote pour me laisser, mais je le retiens par le tee-shirt et plante mes lèvres sur les siennes. Je ne peux pas le laisser partir comme ça. Mon baiser est fougueux, passionné, il nous laisse tout essoufflés.

– Je t’aime.

– Moi aussi, Callie.

Cette fois-ci, je le laisse partir et c’est le sourire aux lèvres que je rejoins sa précieuse voiture, qui ne l’est pas tant que ça.

Je suis donc de très bonne humeur en rentrant à la maison. Je repense à son petit baiser tout tendre avant qu’il passe le contrôle. Bien longtemps qu’il ne m’avait pas embrassée comme ça, en toute légèreté, et dans ses yeux, c’était comme si je pouvais lire tous ses remords, des excuses sincères. C’est idiot, je ne devrais pas fonder tant d’espoirs sur de petits gestes qui seront bientôt effacés par d’autres, mais c’est plus fort que moi. Je l’aime.

– Salut, Callie ! m’accueille Beth, assise dans le canapé. Tu as bonne mine, dis donc !

– Oui, ça va bien, souris-je en m’affalant à ses côtés.

– Ça fait plaisir à voir.

Je reçois un gros bisou sur la joue et me mets à rire doucement.

– Tu es toute seule ?

– Oui, les mecs sont sortis acheter à manger.

– Ils savent que la livraison à domicile existe ?

– Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? Ils avaient sans doute besoin de prendre l’air.

J’attrape son bras et me presse contre elle alors qu’elle continue de zapper entre les chaînes. Mon ventre n’arrête pas de gargouiller et je me demande s’ils vont daigner rentrer avant minuit. Quand enfin ils reviennent, les mains chargées et particulièrement bruyants, on décrète avec Beth que nous n’avons pas à bouger du canapé, ils peuvent se charger d’aller chercher des couverts et à boire. Je jette un oeil aux différents sacs et souris en découvrant de la nourriture indienne. J’adore.

– Ça va, Callie ? demande Shane en revenant, des bières à la main.

– Oui. Et toi ? Vous êtes allés chercher tout ça en Inde, ou quoi ? Vous avez été super longs.

– On n’arrivait pas à tomber d’accord sur le resto, explique Eric en déposant couverts et assiettes sur la table basse.

– Qui a gagné ? me renseigné-je.

– Moi, sourit fièrement Shane.

– Tant mieux.

– Quoi ? s’offusque Eric. J’aime ça, ce n’est pas le problème, mais les pizzas de chez Tino sont quand même hallucinantes.

– On ne fait que ça, manger des pizzas, le réprimande Beth. Fais attention à ton ventre.

– Qu’est-ce qu’il a mon ventre ? Il est parfait.

Je me marre.

On fait tourner les différentes boîtes. Je dépose un peu de tout dans mon assiette et me jette dessus. Un vrai régal.

– On dirait que tu avais faim, dit Shane, amusé.

– Pas qu’un peu ! J’étais affamée.

Je remarque immédiatement qu’il fixe ma bouche avec insistance. Je comprends pourquoi en passant la langue au coin, j’ai de la sauce au curry. Je m’excuse d’un petit sourire avant de me cacher derrière ma bière. Même si je suis repue après avoir fini mon assiette, je ne résiste pas aux desserts qu’ils ont pris : des bibenca – gâteaux au lait de coco – et des badam burfi – petits losanges aux amandes. J’essaie de me restreindre, mais c’est vraiment délicieux.

J’aide Beth à débarrasser : ils sont sortis pour nous acheter ce délicieux repas, alors c’est normal qu’on fasse notre part. Quand on retourne à table, Shane a servi des petits shots de vodka. Je n’ai pas l’intention de me bourrer la gueule, mais je veux bien participer à la première tournée. On trinque aux amis et Beth demande aux garçons de nous raconter des choses sur leur enfance. Je sens que Shane est un peu gêné, mais Eric se lance le premier joyeusement.

– Comme vous vous en doutez, Shane était mon modèle, aussi bien dans les réussites que dans les conneries.

– Surtout dans les conneries, précise ce dernier.

– Ouais. On en a fait pas mal et c’est vrai que Shane initiait la plupart, mais j’en profitais bien. Qu’est-ce qu’on a pu se marrer ! Le pire, je pense que c’était pendant les périodes d’hiver, avec les grosses chutes de neige, on n’en loupait pas une. Bien entendu, les batailles entre nous finissaient plus ou moins bien, se remémore Eric en passant le doigt sur sa tempe.

– Comment ça ? demandé-je.

– Eh bien, il suffit qu’il y ait un caillou d’une certaine taille dans la boule et quand tu envoies ça pleine balle dans la tête de quelqu’un, ça ne peut pas bien finir, explique Shane d’un air désolé.

– Ouais, je m’en souviens encore.

– Je ne l’ai pas fait exprès, se défend Shane.

– Ouais, fait Eric en plissant les yeux vers son frère.

– Qu’est-ce que vous avez fait d’autre ? demande Beth, hilare.

– L’un de nous sonnait chez les gens et l’autre balançait les boulets de canon. Autant vous dire qu’on ne s’est pas fait des copains dans le quartier. Papa et maman, non plus.

Je ris doucement. Je les imagine enfants, s’amusant, sans penser aux conséquences.

– Hey ! Tu te rappelles ce que tu as fait chez les McAllisters ? se marre Eric.

– Oh, putain, ouais ! ! La boule devait faire soixante centimètres de diamètre, je m’étais super bien appliqué, une véritable œuvre d’art. Je me suis dirigé à pas feutrés dans le jardin de leur maison, vers une fenêtre qu’ils avaient laissée ouverte et j’ai tout simplement déposé la boule là, sur la moquette. Je ne sais pas au bout de combien de temps ils s’en sont rendu compte.

Oh, mon Dieu ! Je n’imagine même pas les dégâts, sur une moquette en plus ! Qu’est-ce que ça devait être, deux frères unis comme ça dans les bêtises ? Ils n’ont pas dû être de tout repos pour leurs parents. Les miens en ont sûrement fait aussi, mais nous avions trop d’écart pour que je puisse m’en souvenir, et y participer surtout.

– De vrais diablotins, rit Beth en donnant un coup dans l’épaule d’Eric.

– On s’amusait.

– On aimait aussi jouer avec nos sarbacanes ou nos lance-pierres. J’avais un super poste d’observation. Eric n’aimait pas trop m’accompagner parce qu’il avait peur du vide, mais c’était franchement l’idéal. Le toit de l’école. De là-haut, je visais les gens avec des fléchettes en papier. Ni vu ni connu.

– Ce con m’a même visé ! Soi-disant qu’il ne m’avait pas reconnu.

– Là, j’ai menti, se marre Shane.

– Quel salaud !

– Toujours chez les McAllisters, tu te rappelles le 4 juillet ?

Beth et moi, on se tourne en même temps vers Eric qui fouille dans ses souvenirs.

– Je n’étais pas avec toi, tu m’avais obligé à rester en arrière parce que tu disais que ça pouvait être dangereux.

Je souris à cette précision. Shane jouait les grands frères protecteurs, c’est mignon.

– Ouais, et si je me souviens bien, tu m’as vendu aux parents.

– Je n’ai jamais su mentir, ce n’est pas de ma faute, se défend Eric les mains en l’air.

– Hum, hum.

– Bon, alors ? Il s’est passé quoi ? demande Beth.

– J’étais avec d’autres copains de mon âge. On s’était cotisés et on avait acheté des pétards. On les a allumés et on les a jetés dans la boîte aux lettres des voisins. Et boum ! fait Shane en mimant une explosion.

– Non ! Tu as fait ça ? fais-je, stupéfaite.

– Ouais, répond-il en haussant une épaule. J’étais un petit garçon pas vraiment sage, et un adolescent encore pire. Plus vieux, ça ne s’est pas arrangé non plus.

– On fait tous des conneries.

– Ouais.

Il finit sa bière et en récupère une autre avant de servir une nouvelle tournée de shots. Il ne semble pas très à l’aise avec ce qu’il a fait, mais ce n’est pas grand-chose ! Toutefois, en l’observant à la dérobée, je me demande si sa gêne concerne véritablement ses bêtises de jeunesse. Je serai sûrement amenée à le découvrir quand je le connaîtrai mieux.

– Bon, on ne faisait pas que des idioties. Shane était constamment dans le challenge, il adorait répondre aux provocations. Il avait tout le temps la bougeotte. Dès qu’il le pouvait, il était dehors avec les copains ou son vélo.

– Je partais des heures, prendre l’air m’a toujours apaisé, continue Shane. J’aimais bien faire de la mécanique sur mon vélo, je modifiais des pièces, mais c’était toujours dans l’optique de faire chier quelqu’un ou de faire un truc cool, différent des autres. J’ai installé un pneu de mobylette pour le faire crisser sur le bitume et énerver les voisins, par exemple.

– Toujours les McAllisters ? devine Beth.

– Ouais, dit-il, un petit sourire sur les lèvres. Ce que j’aimais aussi, c’était allonger les copains au sol et sauter par-dessus.

– Non ! Comme on voit à la télé ? m’exclamé-je. Tu n’as jamais blessé personne ?

– Non, jamais. Je savais m’arrêter à temps.

– Tu te souviens quand on piquait les Caddies du supermarché pour les emmener au terrain de basket ?

Shane hoche la tête et je me demande immédiatement à quoi ils pouvaient bien leur servir.

– On les utilisait pour faire du trampoline. On prenait de l’élan, on sautait dessus, et en rebondissant, on visait le panier, explique Eric en lisant mes pensées.

– Vous étiez complètement fous ! souffle Beth, amusée.

– On s’occupait. On n’avait pas forcément un grand jardin à la maison, alors la ville était notre terrain de jeu. Enfin, même si Eric m’accompagnait souvent, j’étais quand même bien plus turbulent que lui, et comme j’avais deux ans de plus, il ne faisait pas tout avec moi. C’était mieux comme ça.

– Parce que sinon je t’aurais sans doute empêché de faire certains trucs.

– Ouais, quelque chose comme ça. Et puis, tu étais tellement trouillard, c’était une gêne de t’avoir dans les pattes par moments.

– Oh, vas-y ! se vexe Eric, le regard noir.

– Quand j’ai failli me faire choper sur le toit du dojo, je suis descendu à mains nues le long de la gouttière. Elle était à une dizaine de mètres du sol, peut-être plus. Si t’avais été là, on se serait fait prendre parce que tu n’aurais jamais voulu descendre par là.

– Tu m’aurais laissé.

– Jamais.

Ils se lancent un regard empreint d’un profond respect avant de trinquer, et l’espace d’un instant, je les envie de pouvoir partager cet instant fraternel. Mes frères me manquent. Même si je n’ai jamais été aussi proche d’eux que peuvent l’être Eric et Shane, par moments je suis nostalgique.

La soirée se poursuit de manière toujours aussi amusante et je me demande comment on fait pour élever deux garçons si pleins de vie. Cela doit demander une patience à toute épreuve. J’éprouve soudain beaucoup de respect pour leurs parents !

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